봄만 되면 달래장부터 찾던 사람들도, 요즘은 ‘이 채소’로 갈아탄다는 말이 나온다.

달래 특유의 알싸함 대신, 향은 진하고 손질은 더 간단한 데다 밥 한 공기를 순식간에 비우게 만드는 양념이 가능해서다. 한 번 맛보면 “굳이 달래장 만들 필요가 없다”는 반응이 나오는 이유는 단순하다. 부추 100g에 정해진 비율로 양념만 맞추면, 봄 밥상이 확 달라지기 때문이다.

화제의 레시피는 유튜브 채널 ‘요리남 cook man’ 영상에 담겼다. 제목은 “달래장보다 10배 맛있는 부추 자박이(부추장) 황금레시피, 이거는 꼭 메모하세요”. 유튜버는 시작부터 “정확한 계량이 맛을 결정한다”고 못 박았다. 큰술은 계량 스푼 15ml, 작은술은 5ml, 컵은 200ml 기준이다. 흔히 밥숟가락으로 대체하지만 실제 용량 차이가 나 맛의 균형이 흔들릴 수 있다는 설명도 덧붙였다.

재료는 복잡하지 않다. 부추 100g, 양파 1/2개, 풋고추 1개, 홍고추 1개가 기본이다. 양념은 고춧가루 1큰술, 홍게액 1큰술, 양조간장 3큰술, 까나리 액젓 1큰술, 매실액 1큰술, 통깨 1큰술, 참기름 1큰술. 여기서 포인트는 ‘간장 3큰술’이라는 중심축에 홍게액·액젓·매실액이 층을 쌓듯 더해져 감칠맛과 단맛, 짠맛의 밸런스를 잡는다는 점이다.

만드는 과정도 직관적이다. 양파 반 개는 입자가 느껴지도록 다지고, 부추 100g은 약 0.56cm 길이로 썬다. 풋고추와 홍고추도 각각 1개씩 다져 준비한다. 믹싱볼에 양조간장 3큰술과 홍게액 1큰술, 까나리 액젓 1큰술, 매실액 1큰술을 넣고 고춧가루 1큰술, 통깨 1큰술을 섞는다. 마지막으로 참기름 1큰술을 더해 양념장을 완성한 뒤, 손질한 부추·양파·고추를 넣고 버무리면 끝이다.

처음엔 다소 퍽퍽해 보여도 시간이 지나면 ‘자박한’ 상태로 변한다. 부추에서 수분이 자연스럽게 나오면서 양념이 촉촉하게 풀리기 때문이다. 유튜버가 “이 비율대로 하면 짜지 않다”고 강조한 이유도 여기에 있다. 실제로 영상을 본 누리꾼들은 “밥 비벼 먹으면 정말 맛있겠다”, “입맛 없을 때 흰 밥 위에 얹어 한 숟갈이면 된다”, “도토리묵 위에 얹어 먹고 싶다”, “달래 싫어하는 가족을 위한 최고의 대안” 등 반응을 쏟아냈다. “다른 반찬이 필요 없다”는 댓글이 이어진 것도 인상적이다.

부추가 봄철에 특히 주목받는 이유는 맛만이 아니다. 겨울을 지나 기력이 떨어지기 쉬운 시기에 올라오는 봄 부추는 잎이 연하고 향이 강해 입맛을 확실하게 깨운다. 예로부터 “봄 부추는 약”이라는 말이 있을 만큼, 제철 부추는 원기 회복 식재료로 인식돼 왔다. 달래·냉이처럼 ‘봄나물’로 분류되지만, 생으로 무치고 볶고 굽는 등 조리 범위가 넓어 현실적인 활용도는 더 크다는 평가도 나온다.

영양 측면에서도 부추는 ‘봄 채소’의 강점을 갖고 있다. 비타민 A와 C, 베타카로틴이 풍부해 항산화 작용과 면역력 유지에 도움이 될 수 있는 녹황색 채소로 알려져 있다. 특유의 향을 내는 황화합물 성분은 혈액순환을 돕는 데 기여할 수 있다는 점에서 ‘기운을 돋우는 채소’로 불리곤 한다. 섬유질도 많아 장 건강 관리 측면에서 부담이 적다. 봄철 나른함에 밥맛까지 떨어질 때, 부추 한 단으로 식탁 분위기를 바꿀 수 있다는 얘기다.

부추는 한국 식탁에서 늘 조연으로 머물렀던 재료 같지만, 사실은 한식의 결을 바꾸는 향채다. 김치 속 재료로도 쓰이고, 삼겹살·곱창 같은 육류 요리의 느끼함을 잡는 역할도 한다. 그런데 부추장을 한 번 만들어두면, 밥 비빔은 물론 두부·묵·삶은 채소·구운 김 어디에든 얹어 먹을 수 있어 ‘한 통으로 해결되는 양념’이 된다.

달래장이 봄의 상징이었다면, 올해는 부추 자박이가 그 자리를 위협하는 분위기다. 딱 한 번만 만들어보면 왜 “달래장 필요 없다”는 말이 나오는지, 단번에 체감하게 될 수 있다.