여름철 무더위를 단방에 날려줄 구원투수를 꼽으라면 단연 시원하고 달콤한 수박이 첫손가락에 꼽힌다. 붉고 아삭한 과육을 한 입 베어 물면 찌는 듯한 더위도 잠시 잊혀지기 마련이다. 실제로 수박은 온몸의 갈증을 해소해 주는 여름철 최고의 효자 과일로 통한다. 하지만 이 거대하고 맛좋은 수박을 마트에서 제대로 골라 집으로 무사히 들고 오는 것부터가 하나의 거대한 미션과도 같다.

게다가 큰맘 먹고 잘라둔 수박을 매번 대가족이 아닌 이상 한 번에 다 먹기란 여간 어려운 일이 아니다. 많은 이들이 남은 수박을 두고 '어떻게 해야 처음처럼 신선하고 맛있게 보관할 수 있을까' 하는 깊은 고민에 빠지곤 한다.

하지만 이번 여름은 다르다. 매번 똑같이 썰어 먹는 수박이 조금 지루해졌다면 올여름에는 홈카페 부럽지 않은 이색 디저트로 변신을 시도해 보는 것도 좋다. 얼려둔 과육을 레몬즙과 함께 갈아내어 사각사각 씹히는 초간단 수박 셔벗을 만들거나, 짭조름한 페타치즈와 허브를 곁들여 유럽풍 명품 샐러드를 식탁 위에 올리는 일도 가능하다.

무더운 여름날 우리 집 냉장고 속 수박을 가장 완벽하고 맛있게 지켜내면서 가족 모두의 입맛을 사로잡을 올바른 수박 관리와 고품격 활용법을 지금부터 하나씩 낱낱이 파헤쳐 보자.

수박 보관 방법!

지금까지 수박에 랩을 씌워 보관했다면, 이번에는 이 방법을 따라해 보자.

유튜브 '진짜꿀팁'에 따르면, 먼저 수박을 흐르는 물에 깨끗하게 헹궈준다. 이어 수박을 자른 후 밀폐용기를 올리고 살짝 눌러 자국을 내준다.

그 자국을 기준으로 껍질 네 면을 잘라내면 과육만 깔끔하게 남기고 자를 수 있다. 이후 4등분을 해준 후 먹기 좋은 크기로 잘라준다. 바로 밀페용기에 넣어주면 오랫동안 신선하게 먹을 수 있다.

밀폐용기에 보관된 수박은 공기와의 접촉이 최소화되어 냉장실 내에서 약 7일에서 10일까지 신선도가 유지된다. 이때 수박의 수분이 바닥에 고여 과육이 무르는 것을 방지하기 위해 밀폐용기 바닥에 전용 채반을 깔거나 키친타월을 올려두는 것이 위생 관리에 효과적이다.

장기 보관을 위한 냉동 및 진공 보관

수박을 한 번에 소비하기 어려운 경우에는 냉동 보관법을 활용할 수 있다. 수박 과육의 씨를 모두 제거한 뒤 한 입 크기로 썰어 지퍼백이나 냉동 전용 밀폐용기에 서로 겹치지 않게 펼쳐 담아 급속 냉동한다. 냉동된 수박은 수분 결정이 얼어붙으면서 해동 시 식감이 무를 수 있으므로, 녹여서 그대로 섭취하기보다는 주스나 스무디, 셔벗 등의 가공 간식용 재료로 활용하는 것이 적합하다.

최근 가정에서 자주 사용되는 진공 포장기를 활용하는 방법도 있다. 수박 과육을 적당한 크기로 썰어 진공 팩에 넣고 공기를 완전히 제거하면, 산화 과정이 차단되어 일반 냉장 보관보다 신선도 유지 기간이 약 2배 이상 늘어난다. 진공 보관은 과육 내 수분 손실을 억제하여 수박 특유의 아삭한 식감을 비교적 오래 보존할 수 있는 장점이 있다.

실패 없는 수박 고르는 방법

먼저 줄무늬의 선명도와 밀도를 봐야 한다. 수박 표면의 검은색 줄무늬가 중간에 끊기지 않고 바탕색인 초록색과 명확하게 대비되는 것이 좋다. 줄무늬의 경계가 흐릿한 수박은 햇빛을 충분히 받지 못해 당도가 떨어질 확률이 높다. 또한 줄무늬의 개수가 많고 간격이 촘촘할수록 껍질이 얇고 과육이 알차게 들어찬 수박이다.

꼭지의 신선도와 형태 또한 중요하다. 꼭지가 완전히 말라 비틀어진 것은 수확한 지 오래되어 과육의 수분이 빠져나간 상태다. 꼭지 주변이 푹 들어간 형태를 띠고, 꼭지 자체가 살짝 비틀어져 자란 수박이 완전히 완숙되어 당도가 높은 편이다.

수박 표면에 먼지처럼 하얀 가루가 앉아 있는 경우가 있다. 이는 먼지가 아니라 수박 자체에서 분비되는 '당분(설탕 가루)'의 일종으로, 햇빛을 잘 받아 당도가 매우 높다는 시각적 증거다.

수박 활용한 여름 레시피!

수박의 풍부한 수분과 천연 당도를 활용하면 가정에서 간단하게 고급스러운 여름철 디저트를 조리할 수 있다.

먼저, 초간단 '수박 셔벗'이다. 재료는 냉동 수박 과육 400g, 꿀 또는 올리고당 2큰술, 레몬즙 1큰술이다.

조리법은 다음과 같다. 먼저 씨를 제거하고 사각 모양으로 썰어 얼려둔 냉동 수박을 준비한다. 다음으로 믹서기나 푸드 프로세서에 냉동 수박, 꿀, 레몬즙을 함께 넣는다.

이후 과육이 완전히 갈려 부드러운 아이스크림 질감이 될 때까지 갈아준다. 마지막으로 완성된 셔벗을 그릇에 담아 즉시 섭취하거나, 밀폐용기에 담아 냉동실에서 1시간 정도 더 굳혀 스쿱으로 떠서 서빙한다. 레몬즙의 산미가 수박의 단맛을 극대화하는 역할을 한다.

수박 페타치즈 샐러드도 만들 수 있다. 재료는 수박 과육 300g, 페타치즈 80g, 올리브오일 1큰술, 발사믹 글레이즈 소스다.

먼저 수박을 사방 2cm 크기의 정육면체로 깍둑썰기하여 접시에 깔아준다. 이어 짭조름한 풍미의 페타치즈를 손으로 으깨어 수박 위에 골고루 뿌려준다.

엑스트라 버진 올리브오일과 발사믹 글레이즈를 가볍게 둘러 완성한다. 수박의 아삭함과 페타치즈의 짠맛이 어우러지는 '단짠' 조합의 고급 샐러드가 완성된다.

태국식 수박 주스인 '땡모반'도 집에서 만들 수 있다. 방법은 매우 간단하다. 재료는 신선한 수박 과육 500g, 얼음 1컵, 소금 한 꼬집, 시럽 1큰술이다.

먼저 수박 과육의 씨를 가급적 모두 제거한 뒤 믹서기에 넣기 좋은 크기로 썬 후 믹서기에 수박, 얼음, 시럽을 넣는다.

이어 소금 한 꼬집을 추가한다. 소금은 수박의 칼륨 성분과 대비되어 설탕을 많이 넣지 않아도 단맛을 깊게 만드는 감칠맛을 내게 한다.

얼음 입자가 보이지 않을 때까지 고속으로 갈아내면 완성이다. 시원하면서도 달콤한 수박주스를 맛볼 수 있다.

수박 섭취 시 주의 사항

수박은 92% 이상이 수분으로 이루어져 있어 탈수 예방에 탁월하지만, 몇 가지 주의해야 할 점이 존재한다. 수박은 당질이 주성분이며 혈당 지수(GI)가 비교적 높은 과일에 속하므로, 당뇨병 환자의 경우 한 번에 과도한 양을 섭취하면 급격한 혈당 상승을 유발할 수 있다. 전문의들은 당뇨 환자의 경우 하루에 한 두 조각(약 100~150g) 이내로 섭취량을 제한할 것을 권장한다.

또한 수박에는 칼륨 함량이 높아 신장 기능이 저하된 만성 신장질환 환자가 무분별하게 섭취할 경우, 체내 칼륨 농도가 비정상적으로 높아지는 고칼륨혈증을 유발하여 근육 약화나 심장 부정맥 등의 부작용을 초래할 수 있으므로 각별한 주의가 요구된다. 튀김류처럼 기름진 음식을 먹은 직후 수박을 섭취하면 수박의 수분이 위액을 희석하고, 소화가 느린 지방 성분과 만나 설사나 소화불량을 일으킬 수 있으므로 섭취 간격에 시차를 두는 것이 바람직하다.