정부가 올여름 비수도권 인구감소지역 여행 활성화를 위해 최대 7만 원 숙박 할인 정책을 본격 시행한다.

문화체육관광부와 한국관광공사는 다음 달 11일부터 7월 31일까지 ‘여름맞이 숙박세일 페스타’를 진행하고 비수도권 인구감소지역 85개 시·군·구를 대상으로 숙박 할인권 총 30만 장을 배포한다고 26일 밝혔다. 이번 사업은 고유가와 고물가로 커진 국민 여행 부담을 낮추는 동시에 지역 관광 소비를 확대해 침체된 지방 경제에 활력을 불어넣기 위한 정책의 일환이다.

정부는 이번 행사에 국내 관광 활성화 추가경정예산 가운데 112억 원을 투입했다. 단순한 일회성 이벤트가 아니라 체류형 관광을 늘리고 지방 소비를 확대하는 구조를 만들겠다는 목적이 담겼다. 특히 수도권 집중 현상이 심화되는 상황에서 인구 감소와 지역 소멸 위기를 겪는 지방 도시들에 관광 수요를 유입시키는 데 정책 초점이 맞춰졌다.

할인 혜택은 비수도권 인구감소지역에 위치한 등록 숙박시설을 대상으로 제공된다. 호텔과 콘도, 리조트, 펜션 등이 포함되며, 미등록 숙소나 대실 상품은 대상에서 제외된다. 정부는 숙박업 관리 체계 안에 있는 시설 중심으로 지원을 집중해 이용자 안전성과 서비스 품질을 함께 확보하겠다는 방침이다.

올해 행사에서는 기존 숙박 할인 외에 ‘연박 상품 할인권’이 새롭게 도입됐다. 단순 당일 여행이 아니라 지역에 하루 이상 머무는 체류형 여행을 유도하기 위한 조치다. 일반 할인권은 7만 원 이상 숙박상품 예약 시 3만 원, 7만 원 미만 예약 시 2만 원이 할인된다. 새로 신설된 연박 할인은 14만 원 이상 예약 시 최대 7만 원, 14만 원 미만 예약 시 5만 원이 지원된다.

정부가 연박 할인까지 도입한 배경에는 지역 관광 소비 구조 변화가 있다. 과거에는 특정 관광지에서 사진만 찍고 당일 이동하는 형태가 많았다면 최근에는 숙박과 식당, 카페, 전통시장, 지역 체험 프로그램 등을 함께 소비하는 체류형 여행이 지역 경제에 더 큰 효과를 가져온다는 분석이 이어져 왔다. 숙박 기간이 하루만 늘어나도 식비와 교통비, 관광지 이용료 등 부가 소비가 자연스럽게 증가하기 때문이다.

숙박 할인권은 6월 11일 오전 10시부터 참여 온라인여행사 채널을 통해 선착순으로 발급된다. 만 19세 이상 국민이면 누구나 신청 가능하며 1인당 1매씩 받을 수 있다. 다만 발급 후에는 사용 기한이 정해져 있다. 할인권을 받은 당일 오전 10시부터 다음 날 오전 7시까지 예약을 완료해야 하며, 사용하지 않으면 자동 소멸된다. 소멸된 할인권은 다음 날 다시 발급받을 수 있다.

정부는 이번 정책을 단순 할인 행사에 그치지 않고 지역경제 회복 전략과 연결하고 있다. 최근 국내 여행 시장은 고물가와 유류비 상승으로 인해 이동 비용 부담이 커지면서 장거리 여행 수요가 위축되는 흐름을 보여왔다. 특히 지방 중소도시와 군 단위 관광지는 수도권에 비해 접근성이 떨어지는 경우가 많아 여행객 감소 현상이 더욱 두드러졌다.

이에 따라 정부는 숙박 할인뿐 아니라 다양한 관광 지원 정책을 병행하고 있다. 앞서 정부는 노동자 휴가지원 사업 규모를 기존 10만 명에서 14만5000명으로 확대했다. 지방 소재 기업 근로자에게는 정부 지원금을 추가 지급해 총 42만 원 상당의 휴가비 혜택을 제공하는 방식도 시행됐다. 교통비 부담을 줄이는 ‘출발 부담 제로’ 행사도 연계 추진됐다.

이번 숙박세일 페스타 역시 이런 흐름의 연장선에 있다. 관광객이 실제로 지역에 머물며 소비하도록 유도하고, 단기 이벤트가 아닌 반복 방문 수요로 연결시키겠다는 전략이다. 특히 여름철 피서 수요가 집중되는 시기와 맞물려 계곡과 바다, 산악 관광지 등을 중심으로 숙박 예약 경쟁도 치열해질 가능성이 크다.

정부는 행사 홍보를 위해 방송과 온라인 플랫폼 활용도 확대한다. 유튜브 채널 ‘할명수’와 협업 콘텐츠를 제작하고 정부 보유 홍보 매체 약 1만 개를 활용해 전국 단위 홍보에 나설 계획이다. 온라인 여행 플랫폼을 중심으로 할인 적용 숙소를 쉽게 검색할 수 있도록 시스템도 연계 운영된다.

이번 행사 대상이 되는 ‘인구감소지역’은 행정안전부가 지정한 지역으로, 청년층 유출과 고령화가 동시에 진행되며 지방 소멸 위험이 커진 곳들이다. 강원·경북·전남·전북·충청권 일부 군 단위 지역이 대거 포함돼 있다. 상당수 지역은 여름철 자연 관광 자원이 풍부하지만 숙박 인프라와 접근성 문제로 관광객 유입이 제한적이었다.

정부는 관광 활성화가 단순 여행 산업에만 영향을 미치는 것이 아니라 지역 상권과 일자리, 농산물 소비까지 연결되는 경제 효과를 가져올 것으로 기대하고 있다. 실제 지방 관광지에서는 숙박객 증가가 음식점과 카페, 전통시장 매출 상승으로 이어지는 사례가 반복적으로 나타나고 있다. 여름 휴가철 관광 수요가 지역 경제의 단기 경기 회복에도 일정 부분 영향을 줄 수 있다는 분석도 나온다.

문체부는 이번 정책을 통해 국민들이 비용 부담을 덜고 국내 여행 기회를 확대할 수 있을 것으로 보고 있다. 강동진 문체부 관광정책관은 “이번 페스타는 고유가 시대에 국민의 여행비 부담을 덜고 인구감소지역의 경제 활력을 높이기 위해 마련했다”며 “올여름 많은 국민들이 숙박 할인권을 활용해 지역에 하루 더 머물며 지역의 매력을 발견하기 바란다”고 밝혔다.