기온과 습도가 동시에 급격하게 높아지는 여름철은 사소한 관리 소홀만으로도 벌레와 곰팡이가 매우 빠르게 번식할 수 있는 최적의 계절이다. 특히 가구 내에서 다용도실이나 베란다처럼 상대적으로 환기가 부족하고 사람의 손길이 자주 닿지 않는 공간은 공기 중 습기가 쉽게 머무르고 차오르기 때문에 해충이 서식하고 증식하기 가장 좋은 환경이 자연스럽게 만들어진다.

대부분의 많은 사람은 여름철 위생 관리라고 하면 흔히 음식물 쓰레기만 조심하고 제때 처리하면 문제가 없을 것이라고 안일하게 생각하기 쉽다. 그러나 의외로 집 안 곳곳에 오랫동안 방치해 둔 평범한 생활용품들이 해충을 내부로 불러들이고 번식시키는 결정적인 원인이 될 수 있다. 생활환경 위생 전문가들은 일상 속에서 습기를 머금기 쉬운 물건들을 철저히 분류하고 오래된 식재료 및 물품들을 제때 정리하는 작은 실천만으로도 가정 내 해충 발생 비율을 크게 줄일 수 있다고 입을 모아 설명한다.

베란다에 쌓인 신문지와 종이박스, 해충의 완벽한 은신처

우리가 일상에서 흔히 다용도실과 베란다 구석에 차곡차곡 쌓아두는 신문지와 종이박스는 기본적으로 습기를 잘 흡수하는 재질적 특성을 가지고 있다. 습도가 극에 달하는 여름철에는 공기 중에 떠도는 미세한 수분을 이들 종이류가 지속적으로 머금으면서 상시 축축한 상태를 유지하게 된다. 이처럼 어둡고 눅눅해진 환경은 바퀴벌레를 비롯해 좀벌레, 집게벌레 등 어둡고 습한 곳을 선호하는 각종 해충이 은신처로 삼아 숨어 지내기에 더할 나위 없이 좋은 장소를 제공하게 된다.

특히 최근 이용이 급증한 택배 상자의 경우 각 지역을 이동하고 수많은 운반 과정을 거치면서 이미 외부의 미세한 먼지와 각종 미생물, 눈에 보이지 않는 해충의 알이 묻어 있을 가능성이 높다. 따라서 이런 상자들을 집 안에 오랜 기간 쌓아둘수록 내부에서 벌레가 부화하고 급격히 번식할 위험성이 기하급수적으로 커질 수밖에 없다. 전문가들은 사용을 마친 종이박스는 아까워하지 말고 가능한 한 즉시 분리배출하며, 신문지 역시 베란다에 장기간 보관하지 않고 바로바로 폐기하는 것이 여름철 가옥 위생 관리에 필수적이라고 조언한다.

개봉 후 오래된 양념류, 초파리와 개미 유인하고 곰팡이 유발해

가정의 주방이나 다용도실 선반에 놓인 간장, 고추장, 된장, 설탕, 물엿 등의 다양한 양념류 역시 여름철 주요 관리 대상이다. 이들 양념은 한 번 개봉한 뒤 오랫동안 사용하지 않고 방치하게 되면 밀폐가 느슨해진 틈이나 용기 입구 주변에 묻어 있던 음식 잔여물이 딱딱하게 굳거나 주변의 높은 습도를 흡수해 수분이 발생하게 된다. 이처럼 변질되고 노출된 잔여물은 후각이 발달한 초파리와 개미가 가장 좋아하는 먹이가 되며 고온다습한 환경과 결합해 용기 주변에 곰팡이가 쉽게 발생한다.

더불어 오래된 향신료나 가루 형태의 양념들 또한 시간에 따라 내부 품질이 급격히 저하되고 습기를 먹어 덩어리질 수 있으므로 정기적으로 유통기한과 최초 개봉 날짜를 꼼꼼히 확인해 오래된 제품은 미련 없이 정리하는 자세가 필요하다. 특별한 도구 없이도 사용 중인 양념통 입구와 뚜껑 주위를 물티슈 등으로 자주 닦아 청결을 유지해 주는 작은 습관만으로도 주변에 날벌레가 꼬이는 현상을 사전에 충분히 예방하는 데 큰 도움이 된다.

물기 머금은 행주와 수건, 세균과 곰팡이 증식

가정 내에서 매일 물을 흡수하고 닦아내는 데 사용하는 행주와 수건은 구조상 항상 습기가 남아 있는 경우가 많아 위생에 가장 취약한 물건 중 하나다. 특히 여름철에는 대기 중의 높은 습도로 인해 자연 건조가 제대로 이뤄지지 않으면서 세균과 곰팡이가 폭발적으로 증식할 수 있는 환경이 조성된다. 물에 젖은 행주를 싱크대 모서리에 그대로 걸쳐 두거나 사용한 수건을 빨래 바구니 등에 여러 장 겹쳐서 축축하게 말리면, 퀴퀴한 냄새가 발생할 뿐만 아니라 눈에 보이지 않는 미생물도 무서운 속도로 늘어나게 된다.

이런 수분과 미생물의 결합은 초파리를 비롯한 작은 날벌레들이 알을 낳고 모여드는 직접적인 원인이 되기도 한다. 따라서 가정 내에서 사용하는 행주와 수건은 사용 직후 반드시 햇볕이 잘 들거나 통풍이 원활한 곳에서 완전히 건조시켜야 한다. 또한 주기적으로 끓는 물에 삶아내거나 과탄산소다를 적절히 활용해 세탁 및 살균 과정을 거쳐야만 여름철에도 유해균 없이 위생적이고 안전하게 재사용할 수 있다.

작은 생활 습관 변화가 만드는 쾌적한 실내 환경

여름철 실내 위생을 지키기 위해서는 무엇보다 주기적인 환기를 실시해 실내에 정체된 습한 공기를 바깥으로 배출하는 것이 중요하다. 제습기 등 가전제품을 적절히 활용해 실내 적정 습도를 40~60% 안팎으로 유지해 주면 곰팡이와 해충의 발생을 억제하는 데 탁월한 효과를 볼 수 있다. 더불어 부패하기 쉬운 음식물 쓰레기는 모아두지 말고 발생 즉시 버려야 하며 날벌레의 이동 통로가 되는 싱크대 및 화장실 배수구도 정기적으로 뜨거운 물과 세제를 이용해 세척하는 것이 좋다.

이밖에도 습기를 제거하는 방법은 다양하다. 숯은 먼지를 씻어내고 바짝 말리면 반영구적으로 재사용이 가능하다. 주방에서 쓰는 굵은소금 역시 빈 용기에 담아 습한 곳에 두면 수분을 흡수하며 소금이 눅눅해졌을 때 전자레인지에 살짝 돌려주면 다시 사용할 수 있어 경제적이다. 평소 김이나 과자 봉지에 들어 있는 방습제인 실리카겔을 모아뒀다가 신발 속이나 서랍 구석에 넣어두는 것도 좋은 방법이다.

가구 배치나 일상 습관을 바꾸는 것만으로도 습기 정체를 막을 수 있다. 가구가 벽면에 바짝 붙어 있으면 통풍이 되지 않아 결로와 곰팡이가 생기기 쉬우므로 가구와 벽 사이 거리를 약간 띄워 공깃길을 만들어 주는 것이 좋다.

또한 틸란드시아나 스투키, 산세베리아 등 공기 중 수분을 흡수하는 식물을 키우는 것도 도움이 된다. 요리할 때 반드시 환풍기를 켜거나 샤워 후 욕실 벽면의 물기를 즉시 긁어내는 작은 습관들이 모여 쾌적한 집안 환경을 만드는 데 도움을 준다.