여름 휴가철을 맞아 인천국제공항이 하루 22만명이 넘는 여행객으로 붐빌 것으로 예상된다. 인천국제공항공사는 지난달 27일 하계 휴가철(7월 25일~8월 10일) 특별교통대책을 시행한다고 밝혔다.

공사에 따르면 이 기간 인천공항을 이용할 것으로 예상되는 총 출입국 여객은 약 377만명, 일평균 22만2000명이다. 이는 지난해 같은 기간(370만명, 일평균 21만8000명)보다 1.9%가량 늘어난 규모다. 총 여객이 가장 많은 날은 8월 2일로 전망됐으며, 출발 여객은 7월 25일, 도착 여객은 8월 2일에 각각 정점을 찍을 것으로 예상된다.

공사는 최근 이용객 흐름을 분석한 결과, 내국인 해외여행 수요는 여름 휴가철보다 설·추석 연휴에 집중되는 경향을 보인다고 설명했다. 반면 7~8월에는 외국인 방한 수요가 늘어나면서 공항 혼잡으로 이어질 가능성이 있다고 밝혔다. 실제로 정부의 '외래 관광객 3000만명 유치' 정책에 힘입어 외국인 관광객이 꾸준히 늘고 있으며, 지난 4월에는 인천공항 이용객 중 외국인 비율이 처음으로 내국인 비율을 넘어선 것으로 나타났다.

이에 공사는 여객 서비스, 터미널 운영, 접근 교통, 안전관리 등 공항 운영 전 분야에 걸쳐 특별교통대책을 가동한다. 출국장은 평소보다 30분 이른 오전 5시부터 열고, 보안검색 장비 44개를 최대한 가동한다. 주차 편의를 위해서는 주차대행 구역 재정비와 정기권 제도 개편, 상주직원 주차장 개방 등을 통해 단기주차장 내 여객 주차구역 3061면을 추가로 확보했다. 제2여객터미널 장기주차장에는 임시 셔틀버스 2대를 추가 투입해 혼잡 시간대 운행 간격을 6분에서 4분으로 단축했다. 다만 공사는 성수기 주차 수요가 급증할 수 있는 만큼 승용차보다 철도·버스 등 대중교통 이용을 당부했다.

심야 시간대 이용 편의도 강화된다. 고양·파주 방면 공항버스 노선을 새로 만드는 등 전체 14개 노선, 하루 85회의 심야 대중교통망을 운영하고, 24시간 운영 매장도 96개소로 늘린다. 면세점과 식음매장 34곳은 영업시간을 조기 개장하거나 연장하며, 하절기 식중독 예방을 위해 전체 식음매장 228곳에 대한 위생 점검도 강화한다. 폭염이 집중되는 오후 2시부터 5시까지는 옥외작업을 중지하고 활주로 살수, 냉방·공조설비 점검을 실시한다. 태풍과 집중호우에 대비해 배수시설도 사전 점검한다.

전국 14개 공항을 운영하는 한국공항공사도 8월 10일까지 하계 특별교통대책을 시행한다. 이 기간 전국 공항에서 총 1만6242편의 항공기가 운항하고 약 270만명의 여객이 이용할 것으로 예상된다. 이는 지난해 하계 휴가철과 비교해 운항은 6.7%, 여객 수는 3.4% 늘어난 규모다.

올여름 해외여행 목적지 순위는 예년과 다른 흐름을 보이고 있다. 여행업계에 따르면 하나투어의 7~8월 해외여행 예약 순위는 중국, 동남아, 일본 순으로 나타났다. 지난해 1위였던 동남아는 두 계단 밀려났고, 일본 예약률은 전년 동기보다 50%, 중국은 20% 뛰었다. 반대로 동남아와 유럽 예약률은 나란히 30%가량 빠졌다.

중국 상품 가운데는 백두산 여행이 눈에 띈다. 전년 대비 예약률이 37% 늘면서, 그간 중국 여행의 대명사였던 장가계를 2.6배 차이로 앞섰다. 한여름에도 서늘한 기후가 유지되고, 1년 중 맑은 천지를 볼 수 있는 날이 가장 많은 시기라는 게 배경으로 꼽힌다. 무비자 정책과 항공편 확대가 맞물리면서 비행시간이 짧고 여행 경비 부담도 상대적으로 적은 중국이 근거리 여행지의 중심으로 다시 떠오르고 있다는 분석도 나온다.

모두투어 역시 비슷한 흐름을 보였다. 여름 성수기 예약 건수는 전년보다 21% 늘었는데, 늘어난 폭으로 보면 중국(30%)이 가장 컸고 동남아(25.7%), 일본(21.1%)이 뒤를 이었다. 전년 대비 증가율로는 일본이 54.2%로 가장 가팔랐고 중국(24%)이 뒤를 이었다.