오늘 밤부터 전국 곳곳에서 별똥별이 쏟아지는 장관을 볼 수 있다.

한여름 밤하늘을 대표하는 페르세우스자리 유성우가 12일 밤부터 찾아온다. 올해는 달빛의 방해가 거의 없어 희미한 별똥별까지 볼 수 있고, 13일과 14일 새벽이 주요 관측 시간으로 꼽힌다. 해외에서는 개기일식까지 예고돼 8월 중순 다양한 천문현상이 이어진다.

한국천문연구원에 따르면 올해 페르세우스자리 유성우의 계산상 극대 시각은 13일 낮 12시다. 국내에서는 이 시간에 직접 볼 수 없어 12일 밤부터 13일 새벽, 13일 밤부터 14일 새벽 사이가 관측 적기다.

올해는 유성우 극대 시기와 달이 거의 보이지 않는 합삭이 겹친다. 밤하늘을 밝히는 달빛이 없어 날씨만 맑다면 지난해보다 희미한 유성까지 보기 쉽다. 지난해에는 밝은 달이 밤새 떠 있어 관측에 방해가 됐다.

국제유성기구(IMO)가 예상한 천정시간당출현율(ZHR)은 약 100개다. 주변에 불빛이 없고 복사점이 머리 위에 놓이는 등 가장 좋은 조건을 기준으로 한 수치로, 실제 보이는 유성 수는 이보다 적다. 미국유성협회(AMS)는 어두운 시골 지역에서 극대기 실제 볼 수 있는 페르세우스 유성 수를 통상 시간당 30~50개 정도로 보고 있다.

13·14일 새벽 관측 적기…망원경은 필요 없어

별똥별은 늦은 밤부터 새벽 사이 더 많이 볼 수 있다. 밤이 깊어질수록 페르세우스자리의 복사점이 높아져 자정 이후부터 동이 트기 전까지 하늘을 살펴보는 것이 좋다.

망원경이나 쌍안경은 따로 챙기지 않아도 된다. 가로등이나 건물 불빛이 적고 시야가 넓게 트인 곳에서 맨눈으로 하늘 전체를 보는 게 좋다. 특정 지점만 바라보기보다 넓은 범위를 살피면 별똥별을 발견하기 쉽다.

눈이 어둠에 익숙해지는 데는 20~30분 정도 걸린다. 스마트폰이나 밝은 조명을 보면 희미한 유성을 놓칠 수 있어 관측 중에는 밝은 화면을 피하는 편이 좋다.

페르세우스자리 유성우는 지구가 혜성 ‘109P/스위프트-터틀’이 남긴 먼지와 부스러기 지대를 지나면서 생긴다. 작은 입자들이 초속 약 59㎞로 지구 대기와 충돌해 타면서 밤하늘에 밝은 빛줄기를 남긴다. 밝고 긴 흔적이나 순간적으로 강하게 빛나는 화구도 볼 수 있다.

별똥별과 함께 해외에서는 개기일식도 펼쳐진다. 한국 시간으로 13일 새벽 러시아 북부와 그린란드, 아이슬란드, 스페인, 포르투갈 일부 지역에서 달이 태양을 완전히 가린다.

스페인 본토에서 개기일식이 나타나는 것은 1905년 이후 121년 만이다. 현지에서는 12일 오후 7시 30분쯤 달이 태양 일부를 가리기 시작해 오후 8시 28분쯤 태양이 완전히 가려질 것으로 예상된다. 한국 시간으로는 13일 오전 3시 28분쯤이다.

국내에서는 개기일식을 직접 볼 수 없다. 국립과천과학관은 12일 오후 10시부터 13일 새벽까지 공식 유튜브 채널을 통해 스페인 현지와 미국 하와이, 국내 천문대를 연결해 개기일식과 페르세우스자리 유성우를 생중계한다.