오는 9월 5일 열리는 서울세계불꽃축제를 앞두고, 여의도 일대 주차난이 특정 시간대에 국한되지 않고 하루 종일 이어진다는 분석이 나왔다. 축제장 인근 여의도 내부 주차장에만 의존하기보다 마포·동작 등 인근 권역을 함께 살피거나, 주차권을 미리 예매해두는 것이 실질적인 대안으로 꼽힌다.

18일 쏘카의 주차 플랫폼 '모두의주차장'은 이런 내용을 담은 '서울세계불꽃축제 주차 수요 리포트'를 공개했다. 2024~2025년 각 불꽃축제일을 포함한 총 8일간의 앱 내 주차장 조회·검색 데이터를 분석한 자료로, 시간대별 수요 패턴과 이용자 검색어, 최종 도달 주차장까지의 거리, 권역별 수요 분포 등이 담겼다.

서울시 면적 1%도 안 되는 여의도동에 전국 조회량 7% 몰려

분석 결과 축제 주간 여의도동에서 발생한 주차장 조회 시도는 17만9086건으로, 같은 기간 전국 조회수의 6.9%에 달했다. 여의도동 면적이 서울시 전체의 1%에도 못 미친다는 점을 감안하면, 수요가 특정 지역에 얼마나 극단적으로 쏠려 있는지 알 수 있는 대목이다. 여의도동은 2024년 축제 주간에도 전국 행정동 중 주차장 조회수 1위를 차지한 바 있어, 이런 쏠림 현상이 반복되고 있는 것으로 나타났다.

특히 이번 리포트에서 눈여겨볼 대목은 붐비는 시간대가 예상보다 훨씬 길다는 점이다. 여의도동 주차장 검색은 오전 10시부터 오후 5시까지 큰 편차 없이 높은 수준을 유지했다. 실제로 이 구간의 시간대별 편차는 2024년 16.9%, 2025년에는 12.7%에 그쳐, "특정 시간만 피하면 된다"는 통념이 통하지 않는 셈이다. 가장 붐빈 시각도 해마다 달랐는데, 2024년에는 오후 3시, 2025년에는 낮 12시가 최다 검색 시간대로 나타났다. 모두의주차장 측은 시간대를 골라 방문하는 전략만으로는 주차난을 피하기 어렵다고 분석했다. 오후 7시 이후 검색량이 줄어드는 것도 실제로 주차 여유가 생겨서가 아니라, 이미 방문객들이 주차를 마쳤거나 검색 자체를 포기했을 가능성이 크다는 설명이다.

100만명 몰리는 국내 3대 불꽃축제…올해는 3주 앞당겨져

이처럼 극심한 주차난의 배경에는 축제 자체의 압도적인 규모가 있다. 서울세계불꽃축제는 한화그룹이 2000년부터 사회공헌활동의 일환으로 이어온 행사로, 부산불꽃축제 등과 함께 국내를 대표하는 3대 불꽃축제로 꼽힌다. 매년 100만명 이상이 몰리는 서울의 대표 축제로 자리 잡았으며, 2023년 행사에는 약 105만명이 운집한 것으로 추정된다.

올해 축제는 지난해(9월 27일)보다 3주가량 앞당겨진 9월 5일 열린다. 추석 연휴 일정과 외국인 관광객 방문 수요를 고려한 조정이라는 게 주최 측 설명이다. 9월 4일 전야제에 이어 5일 본행사가 여의도와 이촌 한강공원 일대에서 진행되며, 올해는 한국·미국·영국 3개국의 대표 연화팀이 참가해 각국 특유의 연출 기법을 담은 불꽃을 선보일 예정이다. 강변과 고층 빌딩이 어우러진 여의도 특유의 야경이 불꽃과 겹쳐지는 장면이 매년 수많은 인파를 끌어모으는 핵심 요인으로 꼽힌다.

안전 인력 역대 최대…인파 밀집도 실시간 관리

방문객 규모가 큰 만큼 안전관리 대책도 매년 강화되는 추세다. 올해는 전야제와 행사 당일 한화 임직원 봉사단 1200명을 포함해 총 4700여명의 안전관리·질서유지 인력이 투입되는데, 이는 역대 최대 규모다. 통신사와 연계해 실시간 인파 밀집도를 파악하는 '오렌지세이프티' 시스템도 함께 운영된다. 여의도 행사장뿐 아니라 원효대교, 마포·이촌 일대 등 구역별 폐쇄회로(CC)TV를 통해 관람객 이동 동선을 실시간으로 살피고, 혼잡이나 안전사고 우려가 있는 구역에는 신속히 대응한다는 방침이다. 앞선 2025년 행사에서는 경찰서 인력 558명, 기동대 1380명 등 총 2417명이 추가로 투입됐고, 행사장 주변 여의동로 일대가 오후 2시부터 10시까지 전면 통제됐으며 지하철 5·9호선 증회 운행과 버스 노선 집중 배차 등의 교통 대책도 함께 시행된 바 있다.

이런 상황에서 모두의주차장은 여의도 내부 주차장만 고집하기보다 마포·동작 등 인근 권역까지 시야를 넓히고, 주차권을 사전에 예매해두는 것이 가장 현실적인 대안이라고 전했다. 실제로 축제 주최 측도 카카오T 등과 연계한 주차 사전예약 서비스를 별도로 운영하고 있어, 당일 현장에서 주차장을 찾아 헤매기보다 미리 예약을 마쳐두는 편이 훨씬 안전하다는 설명이다.