인천국제공항공사는 최근 일부 출국장에서 발생한 집단 새치기 행위를 막기 위해 안전 펜스를 설치했다고 18일 밝혔다.

인천국제공항공사는 최근 인천공항 제1여객터미널 3층 출국장 E 카운터 진입로에 안전 펜스를 설치하고 시인성을 확보하기 위한 시트지 부착을 완료했다고 밝혔다.

이곳 체크인 카운터에서는 지난달 2∼10일 5차례에 걸쳐 중국인 보따리상을 비롯한 공항 이용객 수십명이 새치기하는 장면이 포착됐다. 이들은 대기열을 따라 이동하지 않고 자세를 낮춘 채로 캐리어를 밀면서 차단선 아래로 무분별하게 달려 나갔다. 지난달 8일 오전 당시 장면을 촬영한 영상이 SNS와 주요 커뮤니티에 공유되면서 논란이 일었다.

인천공항 당국은 공항 이용객이 몰리는 상황에서 중국인 보따리상 등이 먼저 탑승 수속을 밟기 위해 카운터가 열리는 동시에 앞다퉈 달려든 것으로 추정했다. 이 과정에서 안내 역할을 맡은 공항 직원들이 인파에 치여 타박상이나 찰과상을 입은 것으로 파악됐다.

인천국제공항공사는이후 '승객 안전 위협 시 수속이 불가하다'라는 내용의 디지털 경고문을 송출하는 한편 안전 요원을 배치해 수시로 현장을 점검했다고 밝혔다.

이와 관련해 인천국제공항공사 관계자는 연합뉴스에 "새치기 문제가 추가로 발생하지는 않고 있다"라며 "승객 안전 관리와 질서 유지에 힘쓰겠다"라고 밝혔다.

다음은 인천공항 제1여객터미널 출국장에 설치된 안전 펜스 모습이다.

이런 가운데 인천공항이 올해 상반기 국제선 여객 수 세계 1위를 달성했다. 2001년 개항 이후 처음이다.

인천국제공항공사는 지난 1∼6월 국제선 여객 수가 지난해 같은 기간보다 6.3% 늘어난 3839만 명(잠정치)을 기록했다고 지난 13일 밝혔다. 이는 국제공항협의회 잠정 통계 기준으로 전 세계 1234개 공항 가운데 가장 많은 수치다.

인천공항에 이어 영국 런던 히스로공항(3779만 명)과 싱가포르 창이공항(3453만 명)이 각각 2·3위를 기록했다.

인천공항의 국제선 여객 수 세계 순위는 2002년(2055만 명) 10위에 이어 2018년(6768만 명) 5위, 2024년(7067만 명) 3위 등으로 상승해왔다.

인천공항공사는 미국과 이란 전쟁 여파로 두바이 등 중동 공항의 환승 기능이 약화하면서 기존 두바이∼유럽 등 항공 수요가 인천공항으로 유입된 데 따른 결과로 분석했다.

인천공항공사는 국민 편의를 최우선으로 전 분야 서비스 혁신을 추진하고 인공지능 전환, 도심항공교통 인프라 구축 등을 통해 공항 경쟁력을 강화할 계획이라고 밝혔다.

김범호 인천국제공항공사 사장직무대행은 "인천공항을 세계 1위 공항으로 만들어준 정부의 지원과 국민 여러분의 성원, 공항 상주 직원들의 노고에 감사드린다"라며 "국민 편의를 제고하고 국가 항공산업 발전에 기여하는 진정한 국민의 공항으로 거듭나겠다"라고 밝혔다.