발가락 사이가 가렵고 하얗게 일어나거나 갈라지는 증상이 반복된다면 무좀을 의심할 수 있다. 무좀은 피부사상균이 각질층에 감염을 일으켜 생기는 질환으로, 피부가 짓무르는 지간형뿐만 아니라 물집이 잡히는 소수포형, 각질이 두껍게 쌓이는 과각화형 등 형태가 다양하다.

발에 습기가 오래 남거나 감염된 각질과 접촉할 때 주로 발생하므로, 치료와 함께 평소 발을 씻고 말리는 방법은 물론 양말과 신발을 관리하는 습관도 챙겨보는 것이 좋다.

발 씻은 뒤 발가락 사이 물기까지 닦기

무좀을 관리할 때는 평소 발을 깨끗하게 씻는 것만큼 물기를 잘 제거하는 것도 중요하다. 피부사상균은 따뜻하고 습한 환경에서 잘 자라므로 발이 젖은 상태로 오래 있지 않도록 주의해야 한다.

특히 발가락 사이는 공기가 잘 통하지 않아 물기가 오래 남을 수 있다. 샤워나 족욕 후에는 발가락 사이까지 마른 수건으로 꼼꼼히 닦아준다. 운동이나 장시간 외출로 발에 땀이 많이 났을 때도 귀가 후 씻은 뒤 충분히 말린다.

발을 씻을 때 피부를 지나치게 문지르는 행동은 피한다. 때를 밀듯 강하게 문지르거나 각질을 억지로 떼어내면 피부에 상처가 생길 수 있다. 미지근한 물로 씻고 자극 없이 닦아내는 정도로 관리하는 것이 좋다.

발수건·양말·신발은 함께 쓰지 않기

무좀은 감염된 피부와 직접 접촉하거나 환자의 피부에서 떨어진 각질을 통해 옮을 수 있다. 따라서 집에서도 발에 직접 닿는 물건은 따로 쓰는 편이 안전하다.

발을 닦는 수건과 양말은 개인별로 구분한다. 무좀 증상이 있는 사람이 사용한 수건을 다른 가족이 그대로 쓰거나 양말을 섞어 신는 행동은 피해야 한다. 발이 직접 닿는 신발 역시 여러 사람이 돌려 신지 않아야 한다.

자신이 쓰는 물건이라도 구분이 필요하다. 발을 닦은 수건으로 곧바로 얼굴이나 몸을 닦으면 묻어 있던 진균이 다른 부위로 옮겨갈 수 있다. 발 전용 수건을 따로 두면 몸을 닦는 수건과 섞이는 일을 방지할 수 있다.

무좀 부위를 손으로 만졌거나 치료제를 바른 후에는 즉시 손을 씻는다. 가려운 곳을 긁은 손으로 다른 피부를 만지면 진균이 전파될 수 있기 때문이다. 손톱으로 각질을 뜯은 채 생활용품을 만지는 행동도 삼가야 한다.

사용한 수건은 젖은 상태로 뭉쳐 두지 말고 말린 뒤 세탁한다. 무좀 증상이 있다면 수건이나 양말 등 발에 직접 닿는 물건이 가족과 섞이지 않도록 개인용으로 구분해 쓰는 것이 바람직하다.

땀에 젖은 양말은 바로 갈아 신기

양말은 하루 동안 발에서 나온 땀을 흡수한다. 운동이나 장시간 외출로 양말이 축축해졌다면 그대로 계속 신고 있기보다 깨끗하고 마른 양말로 갈아 신는다.

평소에도 매일 세탁한 양말을 착용하고, 발에 땀이 많은 사람은 여분의 양말을 준비해 필요할 때 교체하는 것이 좋다. 양말 소재는 특정 재질 하나를 정답처럼 고를 필요는 없다. 발의 습기를 잘 배출하고 세탁 후 잘 마르는 제품을 고르는 것이 도움이 된다.

빨래가 덜 마른 양말을 그대로 신는 것도 피한다. 겉으로는 마른 것처럼 보여도 안쪽에 습기가 남아 있다면 신는 동안 발 주변이 다시 축축해질 수 있다. 세탁한 양말은 충분히 건조한 뒤 착용한다.

양말을 갈아 신을 때 발 상태도 함께 확인한다. 발에 땀이 많이 남아 있다면 먼저 물기를 닦거나 씻고 충분히 말린다. 젖은 발에 마른 양말만 새로 신으면 양말도 금세 축축해질 수 있다.

운동을 마친 뒤에도 같은 원칙이 적용된다. 땀에 젖은 운동복은 갈아입으면서 양말은 그대로 신고 있는 경우가 있지만, 발에 땀이 많이 났다면 양말도 함께 교체한다. 운동화를 벗은 뒤에는 발과 신발 안쪽이 마를 시간을 주는 것이 좋다.

신발은 번갈아 신고 안쪽까지 말리기

신발 안쪽은 발에서 나온 열과 땀이 머무르는 환경이다. 하루 종일 신은 신발은 겉으로는 마른 것처럼 보여도 안감이나 깔창 주변에 습기가 남아 있을 수 있다.

가능하다면 같은 신발을 매일 이어 신기보다 여러 켤레를 번갈아 착용한다. 하루 동안 신었던 신발은 통풍이 되는 곳에 두고 안쪽까지 충분히 건조한 뒤 다시 신는다. 비에 젖거나 운동으로 땀이 많이 밴 신발은 특히 말리는 시간이 필요하다.

발을 꽉 조이는 신발이나 통풍이 잘되지 않는 신발을 오랫동안 착용하는 상황도 피하는 것이 좋다. 날씨와 장소가 허용한다면 발에 지나치게 밀착되지 않고 공기가 통하는 신발을 선택한다.

다른 사람이 오랫동안 신었던 신발을 그대로 사용하는 것도 권장되지 않는다. 무좀 환자의 피부에서 떨어진 각질이 신발 안쪽에 남아 있을 수 있기 때문이다.

치료를 마친 뒤에도 신발 관리를 이어갈 필요가 있다. 사용하던 신발이나 양말에 남아 있던 피부사상균으로 재감염되는 경우가 있기 때문이다. 무좀이 반복된다면 발 피부만 살피지 말고 평소 자주 신는 신발과 깔창이 축축한 상태로 방치되고 있지는 않은지도 함께 확인한다.

목욕탕·수영장에서는 개인 슬리퍼 신기

목욕탕과 수영장, 헬스장 탈의실, 공용 샤워실처럼 여러 사람이 맨발로 이용하는 곳에서는 감염된 사람에게서 떨어진 각질과 접촉할 가능성이 있다. 물기가 자주 남는 공간이라는 점도 무좀 관리에서는 신경 써야 할 부분이다.

이런 장소에서는 맨발로 오래 돌아다니기보다 개인 슬리퍼나 샤워용 신발을 착용한다. 샤워실 바닥이나 수영장 주변, 탈의실처럼 사람이 많이 오가는 곳에서도 발이 바닥과 직접 닿는 상황을 피하는 것이 좋다.

공용 시설을 이용했다고 해서 반드시 무좀에 걸리는 것은 아니다. 다만 발이 젖은 상태로 오래 있거나 피부가 손상돼 있다면 감염 가능성이 커질 수 있다. 이용을 마친 뒤에는 발을 씻고 발가락 사이까지 물기를 닦는다.

헬스장이나 수영장 이용 후에는 땀이나 물에 젖은 양말을 그대로 다시 신지 않는다. 샤워를 했다면 발을 완전히 말린 뒤 깨끗한 양말을 착용하고, 사용한 운동화나 신발도 안쪽까지 말린다.

공용 슬리퍼를 여러 사람이 돌려 신는 상황도 피하는 편이 낫다. 가능하면 개인용 슬리퍼를 준비해 사용하고, 집에 돌아온 뒤에는 젖은 슬리퍼도 물기를 제거해 말려둔다.

가렵다고 긁거나 각질 뜯지 않기

무좀은 가려움 때문에 자꾸 손이 가기 쉬운 질환이다. 하지만 손톱으로 계속 긁으면 피부가 벗겨지거나 갈라질 수 있고, 손에 묻은 진균이 다른 부위에 닿을 수도 있다.

발바닥이나 발가락 주변에 일어난 각질을 손으로 뜯는 행동 역시 피한다. 각질을 떼어낸 자리에 상처가 생기면 피부가 따갑거나 진물이 날 수 있고 2차 세균 감염으로 이어질 가능성도 있다.

무좀 부위를 만진 뒤에는 비누와 물로 손을 씻는다. 치료제를 직접 손으로 발랐다면 약을 바른 뒤에도 손을 깨끗하게 씻는다. 손에 묻은 진균이 손가락이나 사타구니 등 다른 피부에 닿지 않도록 하기 위해서다.

무좀 치료에는 항진균제가 쓰인다. 바르는 약과 먹는 약이 있으며 병변의 위치와 범위, 상태에 따라 치료 방법이 달라질 수 있다. 약을 사용할 때는 제품에 적힌 사용법이나 의사·약사의 안내에 맞춘다.

증상이 조금 나아졌다고 약 사용 횟수를 임의로 바꾸거나 치료를 중단하지 않는다. 항진균제는 성분과 제형에 따라 사용 기간과 방법이 다르므로 처음 정해진 방법대로 사용하는 것이 필요하다.

발이 가렵거나 각질이 일어났다고 해서 모두 무좀인 것도 아니다. 습진이나 다른 피부질환도 비슷한 모습을 보일 수 있다. 치료제를 사용했는데도 증상이 그대로이거나 오히려 심해진다면 무좀인지부터 다시 확인할 필요가 있다.

무좀이 반복된다면 발톱과 가족 증상 확인하기

발 무좀이 좋아졌다가 되풀이된다면 발톱 상태도 살펴볼 필요가 있다. 발백선과 손발톱백선이 동반된 경우가 많으며, 발톱에 진균이 남아 있으면 치료된 피부로 균이 다시 옮겨갈 수 있다.

발톱이 두꺼워지거나 색이 변하고 끝부분이 잘 부스러진다면 발 피부와 함께 발톱까지 진료를 받는 것이 바람직하다. 손발톱 무좀은 피부 무좀과 치료 방식이 다를 수 있다.

가족 중 비슷한 증상을 보이는 사람이 있는지도 확인한다. 수건이나 신발을 공유하면 감염이 서로 오갈 수 있고, 치료 후에도 재감염될 가능성이 크다. 발가락 사이의 짓무름이나 갈라짐, 반복되는 각질과 가려움이 있는 가족이 있다면 함께 상태를 점검해야 한다.

스스로 무좀이라 판단해 관리해도 낫지 않거나 병변이 넓어지면 정확한 진단이 필요하다. 부기나 고름, 심한 통증, 발열이 동반된다면 2차 세균 감염 가능성이 있으므로 병원 진료를 꼭 받아야 한다.