아침저녁 기온이 눈에 띄게 내려가면서 그동안 덮던 얇은 여름 이불과 커버를 걷어 이불장에 넣어야 하는 시기가 됐다. 세탁기를 돌리고 베란다에 널어 손으로 만졌을 때 겉감이 바슬바슬하게 마른 느낌이면 다 마른 줄 알고 그대로 접어 넣기 쉽다. 하지만 겨울이 지나 다시 꺼냈을 때 올라오는 텁텁한 냄새는 대부분 이 '거의 다 말랐다'는 판단에서 시작된다.

겉면이 마른 것과 속까지 마른 것은 다르다

손바닥으로 이불 겉면을 쓸어보면 보송하게 느껴져도, 그 안쪽 누빔 사이나 시접, 고무줄이 들어간 가장자리는 여전히 젖어 있는 경우가 많다. 원단 겉면은 바람에 바로 닿아 먼저 마르지만, 두 겹 이상 겹쳐 바느질된 누빔 안쪽은 공기가 통하지 않아 마르는 속도가 훨씬 느리다. 매트리스 패드나 극세사 담요처럼 두께가 있는 침구일수록 이 차이가 크게 벌어진다.

겉면만 만져보고 마름을 판단하면 눈에 보이지 않는 습기가 그대로 이불장 안으로 들어간다. 몸에서 나온 땀이나 열기가 남은 상태로 걷은 이불이라면 세탁 전에 잠깐 펼쳐 두어 습기를 날린 뒤 세탁하는 것이 좋다. 세탁이 끝난 뒤에도 두꺼운 부위일수록 한 번 더 뒤집어 반대쪽까지 바람과 해가 닿도록 널어야 한다.

누빔과 고무줄 밴드 사이에 습기가 오래 남는 이유

이불이 완전히 마르지 않은 채 접혀 이불장에 들어가면, 남은 수분이 밀폐된 공간 안에서 빠져나갈 곳을 찾지 못한다. 이불장은 문을 닫으면 공기 순환이 거의 없는 밀폐 공간이라 습기가 갇히기 쉽고, 여기에 여러 겹 이불이 겹쳐 쌓이면 안쪽 공기 흐름은 더 줄어든다.

습기와 어두운 밀폐 환경, 섬유에 남은 유기물이 겹치면 곰팡이균과 세균이 번식하기 좋은 조건이 만들어진다. 시접이나 고무줄 밴드 부분은 원단이 겹치고 압축돼 있어 물기가 가장 오래 남는 자리이므로, 이 부분이 마르지 않으면 이불 전체가 마른 것으로 보기 어렵다. 결국 곰팡이 냄새의 시작점은 겉면이 아니라 이런 겹쳐진 자리라는 점을 기억해야 한다.

이불·매트리스 패드·커버는 확인할 부위가 각각 다르다

이불이나 차렵이불은 누빔 선을 따라 접힌 부분과 가장자리 시접을 손끝으로 눌러 눅눅함이 남았는지 확인한다. 눌렀을 때 서늘하거나 축축한 느낌이 있으면 아직 마르지 않은 상태이므로, 뒤집어서 그 부분이 직접 바람과 햇빛에 닿도록 다시 널어야 한다. 누빔이 촘촘한 이불일수록 이 과정을 여유 있게 두는 편이 안전하다.

매트리스 패드나 토퍼 커버는 테두리를 감싸는 고무줄 밴드 안쪽이 문제다. 밴드 자체가 두껍고 신축성 있는 원단이라 물을 머금은 채 잘 마르지 않으므로, 밴드를 손으로 늘려 접힌 안쪽 면까지 바람이 통하게 널어 말린다. 밴드가 눌려 접힌 채로 건조되면 안쪽 면끼리 맞붙어 있어 며칠이 지나도 속은 젖어 있을 수 있다.

베갯잇이나 이불 커버처럼 지퍼나 단추가 달린 커버류는 잠금장치 주변 겹박음질 부분을 확인한다. 지퍼 테이프 안쪽은 두 겹 원단이 맞물려 있어 마지막까지 물기가 남는 자리이므로, 지퍼를 열어둔 채로 널어야 안쪽까지 마른다. 세탁 표시에 온수 세탁이 안 되는 소재라면 낮은 온도로 세탁하고, 건조기 사용 가능 여부도 라벨을 먼저 확인하는 것이 좋다.

압축팩에 바로 밀봉하면 곰팡이와 냄새로 돌아온다

완전히 마르지 않은 이불을 압축팩이나 밀폐 수납 지퍼백에 넣고 공기를 빼서 밀봉하면 문제가 더 커진다. 미국 청소용품 제조사 협회인 클리닝인스티튜트는 침구류를 세탁한 뒤 완전히 말리고, 얼룩이나 손상 여부를 살핀 다음, 헐렁하게 접어 여유 있게 보관하라는 순서를 안내한다. 조금이라도 습기가 남은 원단을 밀폐 용기에 넣지 말아야 한다는 점도 같은 지침에 포함돼 있다.

압축팩은 부피를 줄여주지만 그만큼 공기가 통할 틈도 없앤다. 살짝 젖은 상태로 밀봉하면 그 습기가 갈 곳 없이 원단과 팩 사이에 머물면서 곰팡이 냄새의 원인이 된다. 두꺼운 이불이나 패드는 압축팩보다 통기성 있는 부직포 커버나 면 보관함에 헐렁하게 넣고, 이불장 안에서도 다른 짐과 살짝 틈을 두고 쌓아야 안쪽까지 공기가 오간다. 이불장이 가득 차 있으면 문을 닫는 순간부터 습기가 빠질 통로가 사라진다는 점도 함께 고려해야 한다.

향 스프레이로 덮지 말고 날짜 라벨로 관리한다

냄새가 걸려서 섬유탈취제나 향 스프레이를 이불에 직접 뿌려 넣는 경우도 있는데, 이는 근본적인 해결이 아니다. 향 성분이 완전히 마르지 않은 채 접힌 이불 속에 남으면 오히려 피부를 자극하거나 먼지를 끌어당기는 잔여물로 남을 수 있다. 냄새가 신경 쓰인다면 향으로 덮기보다 널어 말리는 시간을 늘리고, 완전히 마른 뒤에 보관하는 쪽이 맞다.

보관 봉투나 상자에는 내용물과 넣은 날짜를 적어두는 것도 도움이 된다. 다음 계절에 이불장을 열 때마다 봉투를 일일이 풀어 확인하지 않아도 되고, 오래 방치된 봉투가 있는지도 한눈에 알 수 있다. 날짜를 적어두면 같은 이불을 여러 계절 방치해 습기가 쌓이는 일도 줄어든다.

같은 원리를 겨울 전기요·커튼·차량 시트커버에도 적용할 수 있다

같은 원리는 이불장에 함께 넣어둘 다른 침구·생활용품에도 그대로 적용된다. 전기요나 온열매트를 세탁 표시에 따라 물세탁했다면 내부 열선 주변 누빔이 완전히 마를 때까지 시간을 충분히 두고, 축축한 채로 개켜두지 않아야 한다.

두꺼운 겨울 커튼도 세탁 후 옷걸이에 걸어 주름 잡힌 상단 헤딩 부분까지 마르는지 확인하고 보관하면 봄에 꺼냈을 때 냄새 없이 다시 걸 수 있다. 자동차 시트커버나 러그처럼 두께가 있고 안쪽에 충전재가 든 용품도 마찬가지로, 겉면이 말랐다고 바로 접어 보관하지 말고 안쪽 심지 부분까지 손으로 눌러 확인하는 습관을 들이면 계절이 바뀔 때마다 냄새 걱정을 줄일 수 있다.