아이에게 가르칠 도움 요청 말은 세 문장이면 된다. 싫을 때는 ‘싫어요’, 상대가 멈추지 않으면 ‘멈춰 주세요’, 위험하다고 느끼면 ‘도와주세요’라고 말하고 믿을 수 있는 어른 쪽으로 움직이게 한다. 11월 19일 아동학대예방의 날이 열흘 앞으로 다가왔으니, 이번 주 식탁에서부터 짧게 연습해 볼 만하다.

아이에게 어떤 말을 가르쳐야 할까

핵심은 짧고 단호한 말 세 가지다. ‘싫어요’는 원치 않는 접촉이나 행동을 거절하는 말, ‘멈춰 주세요’는 거절했는데도 계속될 때 쓰는 말, ‘도와주세요’는 혼자 해결할 수 없을 때 어른을 부르는 말이다. 위급한 순간에 아이가 사정을 길게 설명하기는 어려우므로 한 호흡에 나올 만큼 짧게 외워 두게 한다.

말만으로는 끝나지 않는다. 말한 뒤에는 그 자리에서 벗어나 믿을 수 있는 어른에게 가는 동작까지 함께 가르쳐야 한다. 말하기, 벗어나기, 어른에게 알리기를 세 걸음 한 묶음으로 익히게 하면 아이가 어떤 장면에서든 다음 행동을 떠올리기 쉽다.

언제, 어떤 분위기에서 꺼내야 아이가 들을까

무서운 사건이 터진 뒤가 아니라 평범한 일상에서 차분하게 이야기하는 것이 기본이다. 목욕하거나 옷을 갈아입는 시간처럼 몸 이야기가 자연스러운 때를 골라, 내 몸은 내 것이고 속옷으로 가려지는 부분은 사적인 곳이라고 알려 준다. 겁을 주는 말투보다 생활 규칙을 알려 주는 말투가 아이에게 덜 부담스럽다.

여기에 꼭 넣을 내용이 두 가지 있다. 하나는 불편하거나 위험한 행동이 모르는 사람뿐 아니라 아는 사람에게서도 나올 수 있다는 점이고, 다른 하나는 그런 일을 어른에게 말하는 것이 아이의 잘못이 아니라는 점이다. 아이가 ‘말하면 내가 혼난다’고 생각하면 문장을 아무리 외워도 입이 열리지 않는다.

믿을 수 있는 어른 두세 명은 어떻게 정할까

아이와 함께 이름을 꼽아 보며 두세 명을 정한다. 엄마·아빠 외에 조부모, 담임 선생님, 가까운 친척처럼 집 안팎에 나눠 두면 한 사람이 곁에 없어도 갈 곳이 생긴다. 이름만 정하고 끝내지 말고, 그 어른을 어떻게 부를지, 전화는 어떻게 거는지, 학교라면 어디로 가야 하는지까지 직접 해 보게 한다.

한 사람에게만 기대지 않게 하는 이유는 숫자에서도 읽힌다. 보건복지부 ‘2023년 아동학대 연차보고서’에 따르면 아동학대로 판단된 사례는 2만 5739건이었고, 전체 학대행위자 가운데 부모의 비중은 85.9%(2만 2106건)였다. 가정 안에서 벌어지는 일이 적지 않은 만큼 부모는 아이를 훈련시키는 데서 멈추지 말고 집 안에서 오가는 말과 행동부터 돌아봐야 하고, 아이에게는 집 밖 어른에게도 말할 길을 열어 두어야 한다.

역할극은 어떤 장면으로 연습할까

처음에는 아이가 따라 하기 쉬운 네 장면이면 충분하다. 원치 않는 포옹 거절하기, 불편한 방에서 나오기, 학교에서 선생님께 말하기, 부모에게 전화하기다. 연습은 실제 신체 접촉 없이 말과 동작만으로 한다. 부모가 다가오는 시늉만 하고, 아이가 손을 내밀어 막으며 말하는 정도로 충분하다.

대본은 짧을수록 좋다. 포옹 장면에서는 ‘싫어요, 안 안을래요’, 방 장면에서는 ‘멈춰 주세요, 나갈래요’라고 말한 뒤 문을 열고 거실로 나온다. 선생님 장면에서는 ‘선생님, 도와주세요. 불편한 일이 있었어요’, 전화 장면에서는 ‘엄마, 도와주세요. 데리러 와 주세요’까지 이어 말하게 한다. 이렇게 말하기와 이동, 알리기가 한 번에 연결되도록 반복한다.

역할을 바꿔 보는 것도 방법이다. 아이가 ‘싫어요’라고 했을 때 부모가 곧바로 멈추는 모습을 보여 주면, 아이는 그 말이 실제로 통한다는 것을 몸으로 배운다. 명절이나 가족 모임에서 친척이 포옹이나 뽀뽀를 권할 때 손 인사나 하이파이브로 바꿔 주는 것도 같은 연습이다. 가족이 먼저 아이의 거절을 존중해야 밖에서도 그 말을 쓸 수 있다.

비밀을 지켜 달라고 하면 어떻게 답해야 할까

아이에게 절대적인 비밀 보장을 약속하지 않는다. ‘엄마한테만 말할게, 아무한테도 말하지 마’라고 해도 아이를 안전하게 하려면 다른 어른과 정보를 나눠야 할 때가 있기 때문이다. 이럴 때는 ‘네가 안전한 게 제일 중요해서 꼭 필요하면 도와줄 어른에게 말할 수도 있어. 그래도 말해 줘서 고마워’처럼 답한다.

반대로 누군가 아이에게 ‘아무에게도 말하지 마’라고 했다면 그것은 어른에게 꼭 말해야 하는 이야기라는 점도 미리 알려 준다. 이 한마디를 평소에 해 두면 아이가 불편한 일을 혼자 끌어안는 시간이 줄어든다.

아이가 털어놓았을 때 부모는 무엇을 해야 할까

가장 먼저 할 일은 침착하게 끝까지 듣는 것이다. 아이가 말을 꺼냈다면 ‘말해 줘서 고마워’라고 먼저 전하고, 아이를 탓하는 말은 하지 않는다. 화가 나더라도 아이 앞에서 가해자로 지목된 사람을 따지거나 직접 찾아가 맞서는 것은 피한다. 대신 아이가 한 말을 최대한 그대로 적어 둔다.

질문은 ‘무슨 일이 있었어?’처럼 열어 두는 형태가 안전하다. ‘그 사람이 만졌지?’ 같은 유도 질문이나 같은 내용을 반복해서 캐묻는 추궁은 아이를 위축시킬 수 있으니 하지 않는다. 지금 당장 위험한 상황이라면 지체 없이 112나 119 같은 긴급 신고 채널에 연락한다. 정부 소개 자료도 아동학대가 의심될 때는 신고와 보호가 필요하다고 안내한다.

11월 19일 하루로 끝내지 않고 일상에서 반복한다

아동학대예방의 날은 2012년 아동복지법상 법정기념일로 지정됐고, 이날부터 일주일은 아동학대 예방 주간으로 운영된다. 하지만 아이에게 필요한 것은 기념일 하루의 교육이 아니라 같은 문장을 여러 번 듣고 말해 보는 경험이다. 등교 전 현관에서, 잠들기 전 이불 속에서 ‘오늘 싫었던 일 있었어?’ 하고 물으며 세 문장을 슬쩍 꺼내는 정도면 충분하다.

형제나 친구와 노는 장면도 연습 기회다. 간지럼 태우기나 몸싸움 놀이 중에 누가 ‘멈춰’라고 하면 곧바로 멈추는 규칙을 집 안에 세워 두면 아이는 그 말의 힘을 일상에서 확인한다. 아이의 나이와 발달 정도에 따라 문장 길이와 역할극 수위는 조절하면 된다.