찬 바람이 불면서 가족 중 한 명이 밤새 토하고 설사를 하는 일이 겨울마다 반복된다. 노로바이러스는 전염력이 강해 한 명이 앓기 시작하면 같은 집에 사는 가족에게 옮기기 쉽다. 대개 집에서 수분을 보충하며 낫기를 기다리는 병이라 가족에게 퍼지는 길을 막는 쪽이 중요하고, 그 열쇠는 구토물을 치우는 순서와 손 씻는 방식, 빨래를 다루는 습관에 있다.

알코올 손소독제를 바르는 것으로는 손 씻기를 대신할 수 없다

화장실을 다녀온 뒤 손소독제를 한 번 바르고 끝내는 습관은 겨울철에는 바꿔야 한다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 노로바이러스에는 손소독제가 잘 듣지 않으며, 손 씻기에 덧붙여 쓸 수는 있어도 대신할 수는 없다고 안내한다. 가장 좋은 방법은 비누와 물로 씻는 것이다.

기준은 흐르는 물에 비누로 최소 20초다. 씻어야 할 시점은 화장실 사용 뒤와 기저귀 교체 뒤, 음식을 만지거나 먹기 전, 약을 먹거나 먹이기 전이고, 구토물을 치운 직후에도 같은 방식으로 씻는다. 손가락 사이와 손톱 밑까지 문지르면 20초가 생각보다 길게 느껴지므로 노래 한 소절을 속으로 부르며 시간을 재는 방법도 쓸 만하다.

증상이 멎은 뒤에도 바이러스는 집 안에 남는다

CDC에 따르면 노로바이러스는 아픈 느낌이 오기 전부터 구토물과 변에서 발견되고, 몸이 나은 뒤에도 변에 2주 이상 남아 다른 사람에게 옮길 수 있다. 토하는 시간이 지나면 끝났다고 여기기 쉽지만, 회복 중인 가족이 화장실을 쓴 뒤 손 씻기가 느슨해지는 순간이 새로운 감염 통로가 된다. 국내 보육 현장의 급식 위생 자료도 노로바이러스가 영하 20도 이하에서도 생존할 수 있고 전염력이 강해 겨울철에 특히 주의해야 한다고 적고 있다. 냉동했다고 안심할 수 없다는 뜻이다.

전파 경로는 크게 네 가지다. 감염자와의 가까운 접촉, 바이러스가 묻은 표면을 만진 뒤 입을 만지는 것, 감염자가 준비하거나 만진 음식, 오염된 물이나 음식이다. 화장실 하나를 온 가족이 쓰고 같은 수건과 문손잡이를 만지는 아파트에서는 두 번째 경로가 특히 문제가 된다. 화장실이 둘이라면 아픈 사람 전용으로 정하고 수건도 따로 쓴다.

토한 자리는 장갑부터 끼고 키친타월로 걷어낸다

토했다면 먼저 다른 가족, 특히 아이를 그 자리에서 떨어뜨려 놓는다. 그다음 고무장갑이나 일회용 장갑을 끼고 키친타월로 눈에 보이는 오염물을 걷어낸 뒤 오염된 범위 전체를 닦는다. 사용한 키친타월은 비닐봉지에 넣어 입구를 단단히 묶어 버린다.

걸레나 행주 대신 일회용 키친타월을 쓰는 이유는 쓰고 나서 그대로 버릴 수 있기 때문이다. 걸레는 빨고 헹구는 과정에서 오염을 다른 곳으로 옮기기 쉽다. 치우는 동안에는 창문을 열어 환기하고, 장갑을 벗은 뒤에는 곧바로 비누로 손을 씻는다.

락스 소독은 희석 농도와 5분, 혼합 금지를 지켜야 끝난다

닦아낸 자리는 소독까지 해야 마무리된다. 염소 표백제를 희석해 1,000~5,000ppm 농도로 쓰거나 노로바이러스에 효과가 있는 소독 제품을 쓰고, 소독액은 그 자리에 최소 5분 둔다. 미국 가정용 표백제(5~8%) 기준으로는 물 약 3.8L에 5~25큰술을 섞는 배합이다. 국내 락스는 제품마다 농도가 다를 수 있으므로 이 배합을 그대로 따라 하지 말고, 제품 라벨의 희석 안내나 노로바이러스 소독 표기를 확인한다. 5분이 지나면 비누와 뜨거운 물로 그 자리를 한 번 더 닦는다.

락스는 반드시 찬물에 희석하고 창문을 연 채 장갑을 끼고 쓴다. 식초·구연산 같은 산성 제품, 암모니아 성분 세제, 과탄산 계열 표백제와 섞으면 유독가스가 나올 수 있으므로 절대 함께 쓰지 않는다. 색깔 있는 천이나 금속, 일부 바닥재는 탈색이나 부식이 생길 수 있어 눈에 띄지 않는 곳에서 먼저 확인한다.

토한 옷과 이불은 털지 말고 그대로 세탁기로 옮긴다

오염된 옷과 침구는 장갑을 낀 채 바로 처리한다. 흔들어 털면 오염물이 사방으로 흩어지므로 조심스럽게 말아 별도 봉투나 세탁기로 곧장 옮긴다. 세제를 넣고 가능한 한 뜨거운 물로 가장 긴 코스를 돌리는 것이 기본이다.

영국 국가보건서비스(NHS)는 대변이나 구토물이 묻은 옷과 침구를 60도로 빨고 다른 빨래와 따로 세탁하라고 안내한다. 국내 세탁기의 삶음·고온 코스가 여기에 해당하지만, 옷 케어라벨이 허용하는 온도를 먼저 확인한다. 건조기가 있다면 가능한 한 높은 열로 말리고, 세탁이 끝나면 장갑을 벗고 손부터 씻는다.

화장실 손잡이부터 주방까지 가족 동선을 따라 닦는다

아픈 사람이 지나간 길을 따라 손이 닿는 곳을 반복해서 닦는다. 변기 시트와 물 내림 레버, 수도꼭지, 화장실 문손잡이가 우선이다. 앓는 동안에는 한 번이 아니라 여러 번 닦아야 하고, 현관 도어락이나 냉장고 손잡이처럼 손이 자주 가는 곳도 챙긴다. 락스를 쓰기 어려운 소재는 라벨에 맞는 다른 소독제를 쓴다.

음식 관리도 같은 비중이다. 증상이 있는 동안은 물론 증상이 멎은 뒤 최소 48시간까지는 다른 가족의 음식을 만들지 않는다. NHS는 구토나 설사가 멎고 이틀이 지나기 전에는 학교나 직장에 가지 말라고 안내한다. 굴 같은 조개류는 식품의약품안전처(식약처) 기준으로 어패류 중심온도 85도에서 1분 이상 가열해야 하는데, 노로바이러스는 열에 비교적 강해 살짝 찌는 정도로는 죽지 않는다. 오염된 음식도 겉모습과 냄새, 맛이 멀쩡할 수 있어 의심스러운 음식은 아깝더라도 버리고, 날 조개류는 다른 음식·도마와 분리해 둔다.

탈수를 막는 것이 우선이고 병원에 가야 할 신호는 따로 있다

NHS 안내로는 노로바이러스는 대개 집에서 다스리고 2~3일이면 나아진다. 가장 중요한 일은 수분 보충이다. 물을 소량씩 자주 마시고, 먹을 수 있을 때 기름지거나 매운 음식을 피해 먹는다. 과일주스와 탄산음료는 설사를 악화시킬 수 있다. 아기는 모유나 분유를 계속 먹이되 토하면 적은 양을 더 자주 먹이고, 분유를 묽게 타지 않는다. 12세 미만 아이에게 설사를 멎게 하는 약이나 16세 미만 아이에게 아스피린을 임의로 먹이지 않는다.

생후 12개월 미만 영아가 걱정되거나 아이가 수유를 멈출 때, 짙고 냄새가 나는 소변이나 줄어든 소변량 같은 탈수 징후가 있을 때, 물도 삼키지 못하고 계속 토할 때는 의료진과 상의한다. 혈변이 나오거나 설사가 7일을 넘기거나 구토가 2일을 넘겨도 마찬가지다. 고령자와 면역력이 약한 사람, 탈수 위험을 높이는 질환이 있는 사람은 더 일찍 상담한다.

피를 토하거나 커피 찌꺼기 같은 구토물이 나오고, 녹색 구토를 하고, 갑자기 심한 복통이 오고, 의식이 흐려지거나 숨쉬기 힘들어하면 응급 상황이다. 영국은 이럴 때 999를 안내하는데, 국내에서는 119에 연락하거나 응급실로 간다.