국민의힘이 더불어민주당 소속 정원오 서울 성동구청장을 상대로 농지 보유 및 여수 힐링센터와 통일교 간 연관 의혹을 제기하며 공세를 이어가고 있다. 정 구청장 측은 “명백한 허위”라며 법적 대응을 예고했다.

안철수 국민의힘 의원은 26일 페이스북에 글을 올려 “정 구청장이 첫 취임 후 여수의 해당 농지 인근에 성동구 공금으로 땅값 5억여 원과 공사비 38억 원을 들여 ‘성동구힐링센터’를 개장했다”며 “서울 성동구의 휴양시설을 자신의 고향인 여수에, 자기 소유 농지와 가까운 위치에 건설한 것은 상식적으로 이해하기 어렵다”고 주장했다.

안 의원은 또 “힐링센터가 위치한 지역이 통일교 개발지”라며 “통일교가 여수 화양면 일대 개발을 추진해 온 지역과 겹친다”는 취지로 주장했다. 이어 정 구청장이 과거 통일교 행사에서 축사를 한 사실을 언급하며 “힐링센터를 둘러싼 과정이 통일교 개발 계획과 보조를 맞춘 것은 아닌지 의심스럽다”고 밝혔다.

앞서 국민의힘 김재섭 의원도 정 구청장이 영유아 시절 논과 밭 약 600평을 보유하게 된 점을 들어 농지법 위반 및 농지 투기 의혹을 제기했다.

이에 대해 정 구청장과 민주당 측은 즉각 반박했다. 채현일 민주당 의원은 “안 의원이 문제 삼은 부지는 통일교 개발지가 아니라 전남 여수교육지원청이 소유했던 폐교 부지”라며 “성동구는 적법한 절차를 거쳐 교육청으로부터 매입했다”고 밝혔다. 또 “힐링센터 입지는 구청장이 임의로 정한 것이 아니라 2015년 온라인 주민투표를 통해 결정됐다”고 설명했다.

정 구청장도 “힐링센터와 본인 소유 농지는 직선거리 약 11km, 도로로는 약 20km 떨어져 있다”며 “인근이라는 주장은 사실이 아니다”고 반박했다. 농지 보유와 관련해서도 “조부가 장손 명의로 매입했고 부모가 농사를 지은 땅으로, 농지법 제정 이전의 일이라 법적으로 문제 없다”고 밝혔다. 그는 “팩트 확인 없는 허위 주장에 대해서는 법적 책임을 묻겠다”고 말했다.

성동구는 2019년 여수 화양면에 ‘성동힐링센터 휴(休) 여수캠프’를 개장했으며, 구는 해당 부지를 폐교 활용 방식으로 매입해 운영 중이라는 입장이다.

양측의 주장이 엇갈리는 가운데, 해당 의혹을 둘러싼 공방은 서울시장 선거를 앞두고 정치 쟁점으로 이어질 전망이다.