정치권 일각에서 촉발된 특정 커피 브랜드(스타벅스) 불매 논란을 두고 여야의 공방이 격화되고 있다. 여당은 이를 특정 기업에 대한 '국가 폭력'이자 '인민재판'으로 규정하며 비판의 목소리를 높였고, 야당은 '공권력이 개입되지 않은 국민의 자발적 불매운동'이라며 정면으로 맞서고 있다.

이번 공방은 최민희 더불어민주당 의원이 장동혁 국민의힘 대표의 발언을 반박하며 더욱 뜨거워졌다. 앞서 장 대표는 정치권이 앞장서서 스타벅스를 비판하고 불매 분위기를 조성하는 것에 대해 "국가 폭력", "인민재판"이라며 강도 높게 비판한 바 있다.

이에 대해 최 의원은 지난달 31일 라디오 방송에 출연해 "스타벅스 앞에는 경찰도, 군인도 없다"며 공권력을 동원해 커피를 마시지 못하게 한 적이 없음을 강조했다. 장 대표를 향해 "누가 스타벅스 마시지 말라고 했나. 그냥 마시라"고 일축하며, 야권의 압박이 아닌 대중의 자연스러운 감정 흐름이라는 점을 부각했다.

최 의원은 이어 이번 사태를 "국민들의 자발적인 불매운동"으로 정의했다. 그는 "국민들이 '민주주의와 5·18 폄훼는 안 된다, 이걸 건드리면 금융 치료하겠다'는 판단을 하고 계신 것"이라며 정치적 해석을 경계하고 자연스러운 정서적 반응으로 읽어야 한다고 덧붙였다.

하지만 이 같은 야권의 해명에 대해 일각에서는 비판적인 시선도 제기되고 있다. 정치권이 앞장서서 특정 기업에 대한 부정적인 프레임을 형성해 놓고, 정작 논란이 일자 '국민의 자발적 선택'이라며 책임을 회피하고 있다는 지적이다.

관련 기사 댓글과 온라인 커뮤니티 등에서는 "말 한마디로 선동하고 논란이 되니 국민 뒤로 숨는 패턴이다", "정치권이 여론몰이를 해놓고 이제 와서 모른 척하는 것인가", "일반 기업을 상대로 정치권이 나섰다가 역풍이 부니까 말을 바꾼다"는 식의 싸늘한 반응도 잇따르고 있다. 정치권의 의도적인 여론 조성인지, 소비자의 자발적 불매운동인지를 두고 엇갈린 해석이 나오면서 당분간 이를 둘러싼 정치권의 대립은 계속될 전망이다.