국민의힘 중앙윤리위원회가 6일 회의를 열고 당내 인사들에 대한 징계 요청 건을 논의할 예정인 가운데, 장동혁 대표 체제를 둘러싼 내홍이 다시 고조되고 있다. 윤리위에는 6·3 지방선거와 부산 북갑 보궐선거 과정에서 한동훈 무소속 의원을 지원했거나, 장 대표 사퇴를 요구한 인사들에 대한 징계 요청서가 다수 접수된 것으로 알려졌다. 당 안팎에서는 한 의원의 선거 일정에 동행하거나 지원한 친한계 의원들이 우선 검토 대상에 오를 가능성이 거론된다.

장 대표 측은 당이 공식 후보를 낸 선거에서 무소속 후보를 돕는 행위는 당 기강 차원에서 그냥 넘길 수 없다는 입장이다. 향후 총선 등에서 비슷한 사례가 반복될 경우 당헌·당규 집행의 근거가 흔들릴 수 있다는 주장이다. 반면 친한계와 비당권파는 징계가 현실화되면 장 대표 사퇴론이 더 커질 것이라고 맞서고 있다. 일부 의원들 사이에서는 “징계할 테면 하라”는 강경 반응까지 나오고 있다.

원내지도부와 중진들도 확전에 우려를 나타내고 있다. 정점식 원내대표는 의원 징계는 신중해야 하며 수위도 당내 공감대를 얻어야 한다는 입장을 밝혔다. 나경원·안철수·김기현 의원 등도 징계로 갈등을 키우는 방식에는 부정적이다. 윤리위가 실제 징계 절차에 착수할 경우 국민의힘 내 갈등은 친한계와 당권파의 충돌을 넘어 보수 재건 노선, 장 대표 거취, 차기 당권 경쟁까지 얽힌 중대 분수령이 될 전망이다.