[더팩트ㅣ내포=노경완 기자] 충남도 농업기술원은 오는 3월 11일까지 '제4회 충남도 품질관리 우수 브랜드 쌀' 공모를 진행한다고 23일 밝혔다.

2023년부터 추진 중인 이 사업은 단순히 맛뿐만 아니라 생산에서 유통까지 전 과정이 엄격히 관리되는 충남 쌀의 우수 브랜드를 선정하는 데 목적이 있다. 공모 대상은 광역 브랜드 '청풍명월 골드'와 도내 각 시군을 대표하는 자체 브랜드 쌀이다.

평가는 도 농업기술원이 연 3회(3·7·11월) 시중 마트에서 유통 중인 제품을 직접 구매해 실시한다. 분석 항목에는 △완전립 비율 등 외관 품위 △쌀 단백질·수분 함량 △토요 식미계를 활용한 취반 윤기 △DNA 분석을 통한 품종 순도 등이 포함된다. 이를 통해 소비자가 신뢰할 수 있는 까다로운 검증을 진행한다.

분석 결과를 바탕으로 공무원, 농협, 농업인단체 등으로 구성된 '품질관리 우수 브랜드 쌀 선정위원회'가 심층 심사를 거쳐 최종 3개 브랜드를 확정한다. 선정된 브랜드는 연말 성과보고회에서 도지사 표창을 받는다.

지난해에는 논산시 '육군병장쌀'이 대상, 당진시 '당진해나루쌀'이 최우수, 아산시 ‘아산맑은쌀’이 우수로 선정됐다.

공모 참여를 원하는 업체나 단체는 도 농업기술원 작물경영연구과 쌀연구팀 또는 각 시군 농업기술센터를 통해 단일품종, 생산단지 500ha 이상 등 세부 기준을 확인 후 신청하면 된다.

김학헌 충남도 농업기술원 연구개발국장은 "충남 쌀의 경쟁력은 사계절 내내 변함없는 고품질에서 나온다"며 "전국 최고의 품질을 자부하는 도내 농가와 브랜드 운영 주체들의 적극적인 참여를 바란다"고 말했다.

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