[더팩트ㅣ내포=노경완 기자] 충남도가 내포신도시에서 자율주행 야간 셔틀버스를 운행한다.

도는 국토교통부 주관 '자율차 시범운행지구 서비스 지원사업' 공모에 선정돼 국비 1억 5000만 원을 확보하고 자율주행 교통서비스를 확대한다고 25일 밝혔다.

이번 사업은 기존 자율주행 서비스 체감도가 높은 지역을 중심으로 대중교통 사각지대 해소에 초점을 맞춘 지원 사업이다. 국토부는 전국 8곳을 선정해 사업 규모와 계획에 따라 국비를 차등 지원한다.

현재 충남도는 지난해 12월부터 내포신도시 내 기존 시내버스(자율1000번) 구간에서 자율주행 서비스를 무료로 운행 중이다.

도는 이번 공모 선정에 따라 내포신도시 자율주행 시범운행지구를 중심으로 기존 순환버스에 더해 야간 셔틀버스 2대를 추가 투입할 계획이다. 특히 기존 대중교통으로 대응이 어려웠던 심야 시간대에 자율주행 기술을 활용한 공공 교통서비스를 제공해 교통 취약 시간대 이동권을 개선한다는 방침이다.

안전 관리도 강화한다. 도는 차량 안전관리와 비상 대응 체계를 포함한 충청남도 안전운행관리 규정을 수립하고, 심야 운행 특성을 고려한 상시 관리·관찰 체계를 구축해 안전 확보를 최우선으로 사업을 추진할 계획이다.

김성환 충남도 도로철도항공과장은 "내포신도시 자율주행 서비스를 심야·야간 시간대로 확대해 도민 이동권을 실질적으로 개선하겠다"며 "앞으로도 도민이 체감할 수 있는 자율주행 서비스를 지속 발굴·추진해 나가겠다"고 말했다.

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