위키트리
9mm에 담긴 압도적 화질…프리미엄 시장 세대교체 선언한 LG전자의 '신제품'
더팩트
[인터뷰] 원성수 세종시교육감 예비후보 "획일적 교육 벗어나 재능 키워야"
"세종형 재능 중심 교육으로 AI 시대 글로벌 인재 양성해야"
"다양성·특성화 강화…교사 역량·학교 체계 전반 혁신 필요"
[더팩트ㅣ세종=김형중 기자] "세종교육은 이제 전환이 필요합니다. 획일적인 교육에서 벗어나 아이들의 재능을 키우는 방향으로 가야 합니다."
원성수 세종시교육감 예비후보가 30일 <더팩트>와 인터뷰에서 세종교육의 현주소를 이렇게 진단하며 "AI 시대에 맞는 교육 체제로의 전환이 시급하다"고 강조했다.
원 예비후보는 출마 계기에 대해 "대학 총장을 역임하며 얻은 경험을 사회에 환원하고 싶다는 생각을 늘 해왔다"며 "세종에서 자녀를 키우며 지역 교육의 현실을 직접 체감한 것이 출마를 결심하게 된 계기"라고 밝혔다.
그는 "세종은 행정수도를 지향하며 빠르게 성장한 도시지만 교육은 기대에 미치지 못하고 있다"며 "교육에 대한 불신이 인구 유출로까지 이어지는 상황을 더 이상 방치할 수 없었다"고 말했다.
교육감의 역할에 대해서는 '대외적 역할'과 '대내적 역할'을 동시에 강조했다. 그는 "교육감은 시도교육감 협의체를 통해 정부와 국회를 상대로 교육정책 변화를 이끌어야 한다"며 "특히 대학 입시 구조가 바뀌지 않으면 초중고 교육 혁신은 한계가 있다"고 지적했다.
이어 "지역에서는 AI 시대에 맞는 교육 환경을 구축하고, 학생들의 미래 역량을 키우는 데 집중해야 한다"고 덧붙였다.
세종교육의 문제점으로는 중·고등학교 단계의 경쟁력 부족을 가장 먼저 꼽았다.
원 예비후보는 "유·초등 교육 만족도는 높은 편이지만 중·고등학교로 갈수록 불안이 커진다"며 "이로 인해 외부로 빠져나가는 학생이 늘고 있다"고 말했다.
또 "학력 하향 평준화 논란과 학생 자살률 문제, 읍면과 동 지역 간 교육 격차도 시급히 해결해야 할 과제"라고 진단했다.
그는 해법으로 '재능 중심 교육'을 제시했다. "아이들은 저마다 다른 재능을 가지고 태어나지만 현재 교육은 지나치게 획일적"이라며 "학교별 특성화를 통해 다양한 교육 모델을 만들고 학생과 학부모의 선택권을 넓혀야 한다"고 강조했다.
구체적으로는 사립학교 확대, 과학고 등 특목고 설립, 체육 중·고 전환 등을 언급했다. 원 예비후보는 "세종 내에서도 다양한 진로 선택이 가능하도록 해야 외부 유출을 막을 수 있다"며 "영재학교와 국제고에 지역 학생 비율을 높이는 것도 중요하다"고 설명했다.
교사 역할의 중요성도 강조했다. 그는 "교사가 변해야 학교가 바뀐다"며 "연수 강화와 지원 확대를 통해 교사의 전문성을 끌어올리고, 교육에 전념할 수 있는 환경을 만들어야 한다"고 말했다.
원 예비후보는 교육감 선거의 정치화에 대한 우려도 나타냈다.
그는 "교육은 보수와 진보를 나눌 문제가 아니다"라며 "아이들의 미래를 책임질 교육 철학과 역량을 기준으로 후보를 판단해 달라"고 당부했다.
다음은 일문일답.
-출마하게 된 동기나 계기가 있다면.
"대학 총장을 역임하면서 큰 보람을 느꼈고, 동시에 많은 경험과 기회를 얻었다. 특히 저희 대학이 담임제를 운영하다 보니 학생들과 더 깊이 소통할 수 있었고 그 과정을 통해 저 스스로도 한층 더 성장했다는 것을 느꼈다. 그래서 이러한 경험을 사회에 더 기여할 수 있는 길이 무엇일지 평소 깊이 고민해 왔다.
지난 2004년부터 세종에 정착해 살아왔고 두 딸 역시 이곳에서 초중고등학교를 모두 마쳤다. 그만큼 세종 교육을 직접 경험한 시민이자 학부모다.
세종은 행정수도를 지향하며 도시 인프라는 빠르게 갖춰졌지만, 많은 시민들을 만나고 또 제가 직접 느끼기에도 교육 분야는 그 속도를 따라가지 못하고 있는 것이 현실이다. 이러한 교육에 대한 아쉬움과 불신이 결국 인구 증가의 한계를 만들고 더 나아가 인구 유출로까지 이어지고 있다고 생각한다.
앞으로 세종이 지속적으로 성장하기 위해서는 무엇보다 '세종다운 교육'을 만들어야 한다. 대학 총장으로서 쌓아온 경험과 교육에 대한 고민을 바탕으로 제가 그 역할을 할 수 있지 않을까 하는 책임감으로 이번 출마를 결심하게 됐다."
-세종시교유감의 역할에 대해 어떻게 생각하는지.
"저는 교육감의 역할이 크게 두 가지로 나뉜다고 본다. 하나는 대외적인 역할이고, 또 하나는 지역 내부에서의 역할이다.
먼저 대외적으로는 전국 17개 시도교육감 협의체를 중심으로 대통령, 국회, 교육부 등 정부와 적극적으로 소통하며 우리나라 교육의 큰 방향을 바꾸는 데 역할을 해야 한다고 생각한다.
특히 대학 입시와 같은 상위 구조가 바뀌지 않으면 아무리 초중고 교육 현장에서 변화를 시도해도 결국 다시 입시 중심으로 회귀할 수밖에 없다. AI 시대에 맞는 교육 혁신도 대입 제도가 그대로라면 한계가 분명하다.
그래서 교육감은 단순한 교육 행정가를 넘어, 대정부 차원의 정무적 역할도 수행하며 미래 교육 체제를 만드는 데 적극적으로 나서야 한다.
동시에 지역에서는 그러한 변화에 발맞춰 유·초·중·고 교육의 틀을 근본적으로 바꾸는 역할을 해야 한다. 산업화 시대는 이미 지나갔고 지금은 AI 시대다. 우리 아이들이 앞으로 사회의 중추로 성장하기 위해서는 그에 맞는 역량을 지금부터 길러줘야 한다.
결국 교육감은 교육의 방향을 올바르게 설정하고 현장에 변화를 이끌 수 있는 동기를 부여하는 역할을 해야 한다. 대외적 역할과 대내적 역할, 이 두 가지를 균형 있게 수행하는 것이 교육감의 핵심 책무라고 생각한다."
-세종시 교육의 문제점은.
"세종시는 지난 10여 년간 교육의 기본 틀을 잘 다져왔고 유·초등 교육에 대한 만족도는 비교적 높은 편이라고 평가한다.
그러나 중고등학교를 거쳐 대학으로 이어지는 과정에서는 여전히 부족하다는 목소리가 많고 학력 하향 평준화 논란과 학생 자살률 문제도 시급히 개선해야 할 과제다.
또한 동 지역과 읍면 지역 간 교육 격차, 그리고 학생 수 감소로 폐교 위기에 놓인 학교 문제 역시 함께 해결해야 할 중요한 과제중 하나다.
현재의 공교육 체제는 지나치게 획일적이고 다양성이 부족해 학생들의 다양한 재능을 충분히 살리지 못하고 있는 한계가 있다.
앞으로는 학교의 다양성과 특성화를 확대하고 지역 간 격차를 해소하며, 사라져가는 학교를 다시 살릴 수 있는 전략이 필요하다. 이를 통해 세종 공교육에 대한 신뢰를 회복하고, 인구 유출을 막는 것이 무엇보다 중요하다고 생각한다.
이러한 현실적 문제를 빠르게 해결하는 것이 바로 새롭게 선출될 교육감의 가장 중요한 역할이라고 본다."
-이 문제점에 대해 갖고 있는 해결 방법이나 대안이 있다면.
"내가 내세우는 교육 철학은 '재능의 발견과 성장으로 글로벌 인재를 양성하자'는 것이다. 아이들은 각자 타고난 재능이 다르지만 지금의 공교육은 획일적인 구조로 그 다양성을 충분히 살리지 못하고 있다.
그래서 학교별 특성화를 통해 다양한 교육 모델을 만들고 사립학교 확대와 선택권 강화를 통해 학생들이 자신의 재능에 맞는 교육을 받을 수 있도록 하고자 한다.
또한 과학고 등 명문고를 육성해 우수 인재가 외부로 빠져나가지 않도록 하고 영재학교와 국제고의 지역 학생 비율도 높여야 한다고 본다.
아울러 학생 수 감소로 폐교 위기에 놓인 학교들은 체육 중·고나 과학고 등으로 전환해 지역 교육 거점으로 다시 살리는 방안이 필요하다. 이를 통해 공교육의 다양성을 확대하고 지역 간 격차와 인재 유출 문제를 함께 해결하고자 한다.
또 하나 중요한 것은 지역 인재 활용입니다. 세종에는 우수한 퇴직 인력과 전문가들이 많은 만큼, 이들을 교육 현장과 연계해 방과후나 방학 프로그램에 참여시키면 아이들의 다양한 성장을 이끄는 데 큰 도움이 될 것이라고 생각한다."
-교육감에 당선되면 중점적으로 추진하고 싶은 정책은 무었인가.
"모든 학교를 한 번에 바꾸기는 어려운 만큼, 기존 체계를 크게 흔들지 않는 선에서 변화의 출발점을 만드는 것이 중요하다고 본다.
우선 다양성과 특성화 프로그램을 잘 운영하는 학교를 집중 지원해 성공 사례를 만들고, 이를 점진적으로 확산시키는 전략을 추진하겠다.
또한 AI 시대에 맞는 교육을 위해서는 무엇보다 교사의 변화가 핵심이다. 교사들이 교육과 학생 지도에 온전히 집중할 수 있는 환경을 만들고, 연수와 지원을 통해 역량을 지속적으로 끌어올리는 체계를 구축해야 한다.
교사가 성장해야 학교가 변화하는 만큼 전문성을 갖춘 '교사 명인'을 육성하고 충분한 지원을 아끼지 않겠다. 아울러 행정직과 공무직 등 학교를 뒷받침하는 구성원들의 인사·복지·재정 시스템도 개선해 모두가 신나게 일할 수 있는 환경을 만들겠다.
이를 통해 학교 전반의 문화를 긍정적으로 바꾸고 공교육에 대한 신뢰를 회복하는 데 힘을 쏟겠다."
-타후보들과 경쟁을 하게 되는데 나만의 장점이 있다면.
"다른 후보들도 모두 훌륭한 분들이라고 생각한다. 다만 선거라는 것은 다양한 선택지 속에서 유권자들이 가장 적합한 후보를 선택하는 과정이라고 본다.
다른 후보들은 주로 오랜 교육 현장 경력을 강점으로 내세우고 있다. 그 경험을 존중하지만 상당 부분 과거의 경험에 머물러 있는 측면도 있다고 생각한다. 빠르게 변화하는 AI 시대에 맞는 교육 방향을 설정하기에는 한계가 있을 수 있다.
저는 비교적 최근까지 대학을 경영해 온 사람으로서 기업과 사회가 요구하는 인재, 그리고 미래 시대가 요구하는 교육 방향을 끊임없이 고민해 왔다. 대학은 경쟁력을 갖추지 못하면 선택받지 못하는 만큼, 변화에 가장 민감하게 대응해야 하는 곳이다.
또한 초중고 교육의 최종 목적지인 대학을 직접 경험한 만큼 교육 전반의 흐름을 입체적으로 이해하고 있다는 점도 강점이라고 생각한다.
이러한 경험을 바탕으로 미래세대를 준비시키는 데 있어 제가 더 적합한 후보라고 생각한다."
-좌우명이나 교육 철학에 대해서 말한다면.
"교육자로 살아오면서 마음속에 늘 새겨온 말이 있다. '사과 속의 씨앗은 셀 수 있지만, 그 씨앗 속의 사과는 셀 수 없다'는 이야기다. 이는 교육이란 학생 개개인이 가진 무한한 잠재력을 발견하고 키워내는 과정이라는 의미라고 생각한다.
저는 교육자의 역할이 바로 그 잠재력을 조기에 발견해 아이들이 스스로 행복하게 성장하고 사회에 기여할 수 있도록 돕는 데 있다고 본다. 그래서 제 비전도 '재능의 발견과 성장으로 글로벌 인재를 양성하자'는 것이다.
모든 아이가 공부에만 특화된 것이 아니라 각자 다른 재능과 가능성을 가지고 있는 만큼 그에 맞는 교육이 필요하다. 공부를 잘하는 아이는 더 발전시키고 예체능 등 다양한 소질을 가진 아이들은 그 재능을 충분히 살려야 한다.
앞으로는 이러한 다양한 재능이 조기에 발견되고 체계적으로 성장할 수 있는 교육 시스템으로 바뀌어야 하며 이는 대학 교육까지도 자연스럽게 연계돼야 한다고 본다.
결국 유·초·중·고를 거쳐 대학까지 이어지는 교육 전 과정 속에서 학생 개개인의 잠재력을 최대한 연결시키고 성장시키는 것이 교육의 본질이며 그 역할을 이끄는 것이 교육감의 책무라고 생각한다."
-시민들에게 부탁하실 말씀 있으면 한 마디.
"이번 선거를 준비하면서 가장 답답했던 점은 '보수냐 진보냐'를 묻는 질문이다. AI 시대와 글로벌 경쟁 시대를 살아가는 지금, 교육감 선거까지 색깔로 나누는 것은 바람직하지 않다고 생각한다.
교육은 보수와 진보 어느 한쪽만으로 해결할 수 있는 영역이 아니라 두 가치가 함께 균형을 이루며 발전해야 하는 분야다. 그럼에도 후보가 스스로를 한쪽으로 규정하는 순간, 나머지 가능성을 스스로 제한하게 된다고 본다.
이런 구분 자체가 비교육적이라고 생각한다. 교육감 선거는 이념이 아니라, 얼마나 분명한 교육 철학을 갖고 있고 아이들의 미래를 책임질 역량이 있는지를 기준으로 판단해야 한다.
교육감은 한 번 선출되면 오랜 기간 지역 교육을 책임지는 자리인 만큼 이번 선거는 아이들의 미래 10년을 좌우할 매우 중요한 선택이다.
유권자들께서도 이념이 아닌 교육의 본질을 보고, 우리 아이들의 미래를 맡길 수 있는 후보가 누구인지 큰 기준에서 판단해 주시길 바란다."
tfcc2024@tf.co.kr
