안동시는 유엔 산하 유엔 관광청이 주관하는 '제6회 최우수 관광마을(Best Tourism Villages)' 공모에서 도산면 '예끼마을'이 대한민국 대표 후보로 선정됐다고 12일 밝혔다.

이번 선정은 지역 고유의 문화유산과 지속가능한 관광정책이 국제적으로 모범 사례로 평가받은 결과로 풀이된다.

'최우수 관광마을' 사업은 각 지역의 전통과 자연 자원을 보전하면서 관광을 통해 지속가능한 발전을 이끌고 있는 마을을 발굴·인증하는 글로벌 프로젝트다. 예끼마을은 문화체육관광부와 한국관광공사의 국내 심의를 거쳐 최종 후보지로 이름을 올렸다.

예끼마을은 1970년대 안동댐 건설로 삶의 터전을 잃은 주민들이 모여 형성된 마을이다.

한때 침체를 겪었지만 갤러리와 벽화, 공방 등 예술 콘텐츠를 접목한 '예술의 끼가 흐르는 마을'로 재탄생하며 지역 재생의 대표 사례로 주목받고 있다. 실향의 아픔을 문화예술과 관광으로 승화시킨 점이 높은 평가를 받은 것으로 보인다.

안동시는 이번 후보 선정을 계기로 본선 경쟁력 확보에 행정력을 집중할 방침이다. 최종 결과는 올해 하반기 열리는 유엔 관광청 공식 행사에서 발표될 예정이다.

안동시 관계자는 "이번 성과는 안동의 전통적 가치가 세계적으로 인정받았다는 점에서 의미가 크다"며 "최종 선정까지 철저히 준비해 글로벌 관광도시로서 브랜드 가치를 더욱 높이겠다"고 말했다.