[더팩트ㅣ세종=김형중 기자] 세종시장 선거를 앞두고 추진되던 여야 후보 단일화가 끝내 무산되면서 선거 구도가 '4자 대결'로 재편됐다.

특히 단일화 결렬과 함께 황운하 조국혁신당 의원(비례)의 '의원직 사퇴' 카드가 변수로 떠오르며 판세가 요동치는 양상이다. 황 의원은 전날 입장문을 통해 "이날 오후 6시까지 단일화에 대한 조상호 예비후보의 응답을 기다렸으나 답을 받지 못했다"며 "조 후보 측에 의해 단일화는 무산됐다"고 19일 밝혔다.

그는 지난 17일 기자회견에서 단일화 협상 시한을 18일 오후 6시로 못 박은 바 있다.

황 의원은 "유감스럽지만 이제 다자구도에서 승리하는 길만 남았다"며 독자 완주 의지를 분명히 했다. 이어 "세종시민은 행정수도 완성의 적임자로 저를 선택할 것"이라며 "끝까지 시민의 믿음에 부응하겠다"고 말했다.

앞서 황 의원은 '2+2 회담'을 제안하며 단일화 협상에 나섰으나 더불어민주당 측이 명확한 입장을 내놓지 않으면서 협의는 성사되지 못했다. 이에 따라 그는 "더 이상 단일화를 기대하기 어렵다"며 사실상 협상 종료를 선언했다.

이번 단일화 무산으로 세종시장 선거는 민주당 조상호 후보, 국민의힘 최민호 후보, 조국혁신당 황운하 후보, 하헌휘 개혁 세종시당 창준위원장 등 4파전 구도로 굳어지는 흐름이다.

정치권에서는 야권 단일화 실패에 따른 표 분산 가능성에 주목하고 있다. 보수 진영이 일정 지지층을 유지해 온 점을 감안할 때, 야권이 분열된 상태에서 선거가 치러질 경우 국민의힘 후보에게 유리한 환경이 조성될 수 있다는 분석이 나온다.

이와 함께 황 의원이 언급한 '의원직 사퇴' 카드의 실제 실행 여부도 주요 변수로 떠오르고 있다.

황 의원은 17일 기자회견에서 "단일화가 무산될 경우 다자구도에서도 반드시 승리하겠다"며 "필요하다면 의원직 사퇴까지 감수하겠다"고 밝힌 바 있다. 정치권에서는 이를 사실상 '배수의 진'으로 해석하고 있다.

황 의원은 단일화 결렬 책임을 민주당 측에 돌리며 정면 돌파 의지를 강조했다. 그는 "단일화 무산의 책임은 민주당과 조 후보에게 있다"며 "이제는 다자 구도 속에서 시민의 선택을 받겠다"고 말했다.

6·3 세종시장 선거가 '행정수도 완성'이라는 정치적 의미를 둘러싸고 각 후보 간 경쟁이 본격화되는 가운데 조직력과 중도층 확장력, 그리고 야권 표심 향방이 승패를 가를 핵심 변수로 작용할 전망이다.

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