[더팩트 | 정예은 기자] 정치브로커 명태균 씨에게 무상 여론조사를 제공받았다는 혐의로 기소된 윤석열 전 대통령이 2021년 10월경부터 대통령 취임식 전날까지는 명 씨와 연락한 적이 없다고 주장했다. 김건희 여사와 명 씨가 소통하고 있다는 사실도 몰랐다고 강조했다.

서울중앙지법 형사합의33부(이진관 부장판사)는 21일 오후 윤 전 대통령과 명 씨의 정치자금법 위반 혐의 속행 공판을 열었다.

이날 윤 전 대통령은 2021년 9월 하순경 명 씨와 대선후보 경선 룰을 정하는 과정에서 갈등이 생겨 대통령 취임식날까지 연락하지 않았다고 주장했다. 당시 윤 전 대통령은 여론조사 결과와 당원 투표 비율을 1:1로 반영하려는 당의 결정에 반대했지만, 명 씨는 당 의견에 따르자고 제안했다고 한다.

윤 전 대통령은 "2021년 9월 하순경에 국민의힘 대선후보 경선 룰을 정하는 중에 명태균이 저한테 연락해서 '어차피 이길 텐데 당의 결정을 따르는 게 어떻겠냐'고 했다"며 "그래서 '이 양반이 결국 이준석 편이구나'하는 생각에 그때부턴 서로 연락하지 말자고 하고, 대통령 취임식 전날인 2022년 5월9일까지 연락하지 않았다"고 말했다. 이어 "취임식을 하루 앞두고 명태균이 저한테 텔레그램 문자를 보냈길래, 도와준 사람에게 내가 성을 낸 것 같아서 미안한 마음에 전화를 받은 것"이라고 덧붙였다.

윤 전 대통령은 재판부의 '2021년 9월 이후에도 명 씨와 김 여사가 지속적으로 소통한 사실을 알고 있었냐'는 질문에 알지 못했다고 답했다.

윤 전 대통령은 "집사람이 제가 (명 씨에게) 굉장히 화가 난 걸로 알고 있었기 때문에 명태균과 연락한다고 저한테 말하기 힘들었을 거로 생각한다"며 "(두 사람이 연락하고 있다는 건) 몰랐다"고 했다.

재판부는 내달 12일 결심공판을 열고 특검의 최종 구형 의견과 윤 전 대통령과 명 씨의 최후 진술을 들을 예정이다.

윤 전 대통령은 김 여사와 공모해 2021년 4월부터 이듬해 3월까지 명 씨에게 총 2억7000만 원 상당의 여론조사 58회를 무상으로 제공받은 혐의를 받는다. 특검은 이 여론조사를 대가로 2022년 국회의원 보궐선거에서 김영선 전 국민의힘 의원이 공천을 받도록 대통령 부부가 부당한 영향력을 행사한 것으로 보고 있다.

ye9@tf.co.kr

• ▶ 가용자원 '총동원'…與, 재보궐 '싹쓸이' 나선다
• ▶ 조국 vs 김재연, '평택을' 불편한 동거 계속?
• ▶ 삼각김밥·샌드위치 끊긴 CU…물류 마비에 사망 사고까지 정상화 '막막'