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정진석, 공주·부여·청양 보궐선거 출마 굳히기 하나
청양서 공개 행보 재개…'호남 몰빵·충청 패싱' 비판하며 존재감
[더팩트ㅣ세종=김형중 기자] 정진석 전 대통령 비서실장이 충남 청양에서 공개 행보를 재개하며 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거 출마 가능성에 무게가 실리고 있다. 사실상 '출마 굳히기' 수순에 들어간 것 아니냐는 해석이 정치권 안팎에서 나온다.
정 전 실장은 27일 청양군에서 열린 김홍열 청양군수 예비후보 선거사무소 개소식에 참석해 격려사를 통해 더불어민주당과 이재명 정부를 향한 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 공식 석상에서 지역 현안과 국가 정책을 동시에 겨냥한 메시지를 내놓으며 존재감을 드러냈다.
그는 "현 정치 지형은 민주당 일색의 '기울어진 운동장'"이라며 "입법과 정책을 일방적으로 밀어붙이는 구조 속에서 균형이 무너지고 있다"고 주장했다.
이어 "대한민국은 좌우가 함께 경쟁하고 협력해야 전진할 수 있다"며 충청권이 균형추 역할을 해야 한다고 강조했다.
특히 정 전 실장은 "현 정부가 '호남 몰빵, 충청 패싱'을 시도하고 있다"고 주장하며 지역 이슈를 전면에 내세웠다. 반도체 산업 입지 문제를 사례로 들며 "충청권을 건너뛰고 호남에 반도체 클러스터를 조성하려는 움직임이 있다"고 비판했다.
그는 반도체 산업의 핵심 조건으로 물·전기·인력·공급망을 언급하며 "수도권과 충청권이 가장 현실적인 입지"라고 강조했다.
이어 "호남 지역의 물 부족 문제를 해결하기 위해 금강·대청댐 물을 끌어다 쓰려는 검토가 이뤄지고 있다는 얘기도 있다"며 "충청의 생명수를 외부로 보내는 일은 결코 용납할 수 없다"고 목소리를 높였다.
정 전 실장은 "수도권 반도체 벨트가 포화되면 충청으로 확장되는 것이 자연스러운 흐름"이라며 "충청을 건너뛰는 산업 배치는 지역 균형 발전에도 역행한다"고 주장했다. 그러면서 "충청 정치인들이 정신을 바짝 차리고 견제해야 할 사안"이라고 했다.
이날 발언은 단순한 축사를 넘어 사실상 지역 민심을 겨냥한 정치 메시지로 해석된다. 특히 "정치의 마지막 순간까지 충청의 권익을 대변하겠다"는 언급은 향후 정치 행보를 강하게 시사하는 대목으로 받아들여진다.
정 전 실장은 <더팩트>의 보궐선거에 나오냐는 질문에 "당의 뜻에 따르겠다"고 답했다.
정치권에서는 정 전 실장이 공개 일정에 나서고 지역 현안을 전면에 내세운 점을 들어 공주·부여·청양 보궐선거 출마를 염두에 둔 행보로 보고 있다.
여권 핵심 인사로서 중앙 정치 경험과 지역 기반을 동시에 갖춘 만큼 출마가 현실화될 경우 선거 구도에 적잖은 영향을 미칠 것이란 전망도 나온다.
지역 정가 관계자는 "정 전 실장이 사실상 선거 메시지를 던진 것"이라며 "출마 선언만 남았다는 평가도 있다"고 했다.
tfcc2024@tf.co.kr
