[더팩트ㅣ고령=정창구 기자] 한 아이의 학창시절에 대한 고마움이 1억 원의 장학기금으로 돌아왔다.

고령군은 18일 장사혁 씨가 군청을 방문해 지역 교육 발전과 인재 육성을 위해 써달라며 교육발전기금 1억 원을 기탁했다고 밝혔다.

이번 기탁은 단순한 기부 이상의 의미를 담고 있다. 장 씨의 자녀가 과거 고령에서 학창시절을 보내며 건강하게 성장할 수 있었던 데 대한 감사의 마음이 출발점이 됐기 때문이다.

장 씨는 오래전부터 "언젠가는 꼭 고령에 보답해야겠다"는 생각을 품고 있었고, 수년간 준비 끝에 이날 뜻깊은 나눔을 실천한 것으로 알려졌다.

그는 "자녀가 고령에서 공부하며 건강하게 자랄 수 있었던 것에 늘 감사한 마음을 가지고 있었다"며 "고령의 학생들이 경제적 어려움 없이 좋은 환경에서 공부하며 자신의 꿈을 마음껏 펼칠 수 있기를 바란다"고 말했다.

화려한 수식어나 특별한 사연을 앞세우지 않았지만, 그의 진심은 묵직했다. 지역이 한 아이를 품어 키워준 은혜를 잊지 않고 다음 세대를 위해 되돌려준 것이다.

사단법인 고령군교육발전위원회는 기탁금이 학생들의 교육환경 개선과 장학사업 등에 사용될 예정이라고 밝혔다.

성현덕 고령군교육발전위원회 이사장은 "학생들을 위해 큰 결심을 해주신 장사혁 씨께 깊이 감사드린다"며 "기탁자의 뜻이 헛되지 않도록 지역 인재 육성과 교육환경 개선에 소중히 사용하겠다"고 말했다.

이남철 고령군수는 "교육은 지역의 미래를 위한 가장 가치 있는 투자"라며 "장사혁 씨의 따뜻한 뜻이 고령의 미래 세대에게 희망이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

지역사회에서는 경기침체와 어려운 경제 여건 속에서도 거액을 선뜻 기탁한 장 씨의 선행이 지역사회에 큰 울림을 주고 있다는 평가다.

누군가에게는 1억 원이 숫자일 수 있지만, 이날 고령군에 전달된 것은 돈보다 더 값진 감사의 마음이었다. 한 아이의 성장 과정에서 받은 사랑이 또 다른 아이들의 미래를 밝히는 희망의 씨앗으로 이어지고 있다.

tk@tf.co.kr

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