[더팩트 l 순천=김영신 기자] 전남광주통합특별시 출범이 코앞으로 다가 왔지만 통합 행정의 첫 단추도 꿰기 전에 주사무소(주청사) 소재지를 둘러싼 동·서부권 갈등이 정면충돌 양상으로 번지고 있다.

민형배 전남광주통합특별시장 당선인이 최근 특별시 주사무소를 순천시 동부청사에 두는 방안을 검토하고 있다고 밝히면서 동부권은 일제히 환영하는 반면 서부권은 강하게 반발하고 나섰다.

특히 이번 논란은 단순한 주소지 선정 문제가 아니라 향후 통합특별시의 권한과 행정 기능이 어느 지역을 중심으로 배치될 것인지를 가늠하는 상징적 사안이라는 점에서 지역 정치권의 신경전이 더욱 거세지는 모습이다.

민 당선인은 최근 한 방송 인터뷰에서 "청사 규모를 보면 동부청사가 가장 작다"며 "균형발전 차원에서 가장 약한 곳에 주소지를 두는 방안도 생각하고 있다"고 밝힌 바 있다.

주철현 국회의원(여수갑)은 "통합의 본질적 가치인 상생과 균형발전을 구체화하는 의미 있는 결정"이라고 평가했고, 김문수 국회의원(순천·광양·곡성·구례갑)도 환영 입장을 밝혔다.

동부권에서는 이번 논의를 지역 이익 차원이 아닌 균형발전의 관점에서 바라봐야 한다는 목소리가 높다. 그동안 전남도청 이전 이후 행정 기능과 주요 공공기관이 남악을 중심으로 집적되면서 동부권은 상대적으로 소외되어 왔다는 인식이 적지 않기 때문이다.

실제 순천·여수·광양은 전남 최대 생활권을 형성하고 있으며 여수국가산단과 광양제철소, 광양항 등 국가 핵심 산업기반이 집중된 지역이다. 전남 경제를 견인하는 핵심 축임에도 행정 중심 기능은 서부권에 치우쳐 있다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다.

이 때문에 동부권에서는 통합특별시 출범을 계기로 행정적 상징성과 기능을 보다 균형 있게 배분해야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다.

서호기 순천상공회의소 사무국장은 "주사무소 지정은 통합시 명분에 타당하다. 동부권에 제대로 된 통합관청이 단 한 개도 없다"며 "주사무소도 어떻게 생각하면 명분에 불과할 수도 있지만 동부권이 심리적으로 소외되었다는 점에서 다소나마 위안이 된다"고 말했다.

반면 서부권은 즉각 반발했다. 서삼석 의원은 "남악신도시는 전남도청 이전을 통해 조성된 국가적 사업"이라며 "주청사를 순천에 두겠다는 발상은 남악신도시 건설 취지와 도청 이전의 역사적 의미를 부정하는 것"이라고 비판했다.

김원이 의원도 "77개 공공기관이 집적된 남악은 이미 행정 중심지"라며 주청사는 무안에 둬야 한다고 주장했다.

여기에 전남 서부권 7개 시군 단체장 당선인들까지 공동성명을 내고 무안 주사무소 확정을 촉구하면서 논란은 더욱 확산되고 있다.

일각에서는 통합의 핵심 가치인 상생과 균형발전이 출범 전부터 지역 대결 구도로 변질되는 것 아니냐는 우려도 나온다.

행정안전부는 지방자치법상 특별시 주사무소는 1곳만 지정해야 한다는 입장을 밝힌 상태다.

결국 주사무소가 어디로 결정되느냐에 따라 통합특별시의 상징적 중심축도 함께 정해질 가능성이 크다.

민 당선인 측은 아직 확정된 사안은 아니라며 향후 인수위원회 논의와 공론화 과정을 거쳐 최종 결정하겠다는 입장이다.

통합특별시 출범을 불과 열흘 남짓 앞둔 시점에서 주사무소 논란이 지역 정치권의 최대 현안으로 떠오르면서 동·서부권을 아우를 해법 마련이 통합시 출범의 첫 과제로 부상하고 있다.

bbb2500@tf.co.kr

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