13일 영주시에 따르면 시는 여름사과 출하 시기에 맞춰 지난 12일 삼영농산물공판장과 13일 풍기농협 농산물공판장에서 각각 개장식을 개최하고 본격적인 산지 유통을 시작했다.

이번 개장식은 영주시 대표 조생종 품종인 썸머킹과 썸머프린스의 첫 출하를 알리고 공판장을 중심으로 한 산지 유통 활성화와 영주사과의 우수성을 알리기 위해 마련됐다.

행사에는 황병직 영주시장을 비롯해 임종득 국회의원, 이상근 영주시의회 의장, 시의원, 농협과 공판장 관계자, 농업인단체, 사과 재배농가 등 300여 명이 참석해 첫 출하를 축하하고 풍년 농사를 기원했다.

영주가 키운 여름 대표 사과

썸머킹과 썸머프린스는 여름철 가장 먼저 만날 수 있는 조생종 사과다. 일반적으로 가을에 출하되는 후지계 사과보다 수확 시기가 빠르며, 아삭한 과육과 시원한 식감과 새콤달콤한 풍미로 여름철 소비자들에게 높은 인기를 얻고 있다.

특히 영주는 낮과 밤의 큰 일교차와 비옥한 토양, 깨끗한 자연환경을 갖춰 당도와 착색이 우수한 고품질 사과 생산지로 평가받는다. 이러한 자연조건은 여름사과의 맛과 품질을 한층 높여 영주사과만의 경쟁력을 만들어내고 있다.

삼영농산물공판장과 풍기농협 농산물공판장은 영주사과 유통의 핵심 거점이다. 여름사과를 시작으로 가을사과까지 지역에서 생산되는 사과의 유통과 거래를 담당하며 농가의 판로 확보에 역할을 하고 있다.

영주시는 공판장을 중심으로 산지 유통체계를 강화하고 출하 물량 확대를 통해 농가 소득을 높이는 데 집중하고 있다. 특히 출하농가를 대상으로 선별과 하역 등 출하비용을 지원하는 사업을 추진해 농업인의 경영 부담을 줄이고, 지역 내 공판장 출하를 활성화하는 데 힘을 쏟고 있다.

여름사과로 이어가는 '영주사과' 브랜드

영주사과는 오랜 역사와 높은 품질을 바탕으로 전국적인 인지도를 확보해 왔다. 여기에 썸머킹과 썸머프린스가 여름 시장을 선점하면서 영주사과 브랜드는 계절별 출하 체계를 갖춘 경쟁력 있는 브랜드로 성장하고 있다.

여름에는 조생종, 가을에는 다양한 만생종까지 이어지는 공급 체계는 소비자들에게 연중 영주사과를 만날 수 있는 기회를 제공하고, 농가에는 안정적인 소득 기반을 마련하는 효과를 가져오고 있다.

황병직 영주시장은 "관내 두 공판장은 영주사과 유통의 핵심 거점으로 농업인의 안정적인 판로 확보와 소득 향상에 중요한 역할을 하고 있다"며 "앞으로도 공판장 활성화와 산지 유통 경쟁력 강화를 통해 영주사과의 브랜드 가치를 높이고 농업인이 제값을 받을 수 있는 유통환경 조성에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

올여름 첫 출하를 시작한 영주의 썸머킹과 썸머프린스는 신선한 맛과 뛰어난 품질을 앞세워 전국 소비자들의 식탁에 오르며, 영주가 대한민국 대표 사과 주산지임을 다시 한번 입증할 것으로 기대를 모으고 있다.