[더팩트ㅣ진주=이경구 기자] 경상국립대학교가 교육부의 '성장엔진 연계 지역인재양성 패키지 지원대학(서울대 10개 만들기)' 선정에 도전장을 내민 가운데 우주항공과 인공지능(AI)을 앞세운 초광역 산학연 협력체계를 구축했다.

경상국립대는 14일 가좌캠퍼스에서 울산과학기술원(UNIST), 한국항공우주산업(KAI)과 '우주항공·방산 및 AI 핵심기술 공동연구소' 설립을 위한 업무협약을 체결했다. 대학과 연구기관, 국내 대표 항공우주기업이 손잡고 미래 전략산업의 연구개발과 인재 양성을 공동 추진하는 것이다.

이번 협약은 경상국립대가 교육부 공모사업 선정을 위해 추진하는 '성장엔진 특성화 융합연구원' 구상의 핵심 축이다. 경상국립대의 우주항공·방산 연구역량에 UNIST의 AI 원천기술, KAI의 산업 현장 경험을 결합해 연구개발부터 기술사업화, 인재 양성까지 이어지는 협력 플랫폼을 구축한다는 계획이다.

특히 경남의 우주항공 산업 기반과 울산의 AI 연구역량을 연결하는 이번 협력은 부·울·경을 아우르는 첨단 연구개발 네트워크 구축의 출발점이라는 의미도 담고 있다.

지역인재 양성도 이번 협력의 중요한 축이다. 세 기관은 AI와 우주항공·방산을 융합한 교육 프로그램도 마련해 산업 현장에서 즉시 활용할 수 있는 실전형 인재를 양성할 계획이다.

경남도는 이번 협약을 경상국립대의 교육부 지원대학 선정의 중요한 계기로 보고 행정적 지원을 이어간다는 방침이다.

하정수 경남도 대학협력과장은 "이번 협약이 경상국립대의 특성화 경쟁력을 한층 높이는 계기가 될 것"이라며 "경남이 세계적인 첨단 인재 거점으로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.

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