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논에서 잘 자라는 '사료피'…풀사료 자급 확대 나선다
농진청, 조·중·만생 품종 체계 완성
[더팩트ㅣ세종=박은평 기자] 농촌진흥청이 여름철 논에서도 안정적으로 재배할 수 있는 풀사료 작물 '사료피' 신품종을 개발하며 논 기반 조사료 자급 확대에 나선다.
농진청은 22일 만생종 사료피 품종 '만온'을 개발했다고 밝혔다. 이로써 조생종 '조온', 중생종 '다온'과 함께 사료피 조·중·만생 품종 체계를 모두 구축하게 됐다.
사료피는 사료 생산을 목적으로 재배하는 한해살이 여름철 풀사료 작물로, 고온과 습기에 강해 장마철 침수 우려가 큰 논에서도 안정적으로 재배할 수 있는 것이 특징이다.
최근 정부가 전략작물직불제를 확대하면서 논에서 벼 대신 재배할 수 있는 여름철 풀사료 수요가 늘고 있지만, 기존 사료용 옥수수와 수수류는 집중호우와 습해에 취약해 논 재배에 한계가 있었다.
농진청은 이러한 문제를 해결하기 위해 2016년부터 사료피 품종 개발과 재배 기술 연구를 추진해왔다.
새로 개발된 '만온'은 생육 기간이 길고 잎이 넓은 다수확 품종으로, 제주 재래종보다 생산성이 약 13% 높은 것으로 나타났다.
재배와 이용 기술도 마련했다. 농진청은 적정 파종 시기와 파종량, 수확 시기 등을 담은 안내 책자도 배포해 진입장벽을 낮췄다.
사료피는 줄기가 가늘어 수확 후 3~6일이면 건초나 저수분 담근먹이(헤일리지)로 제조할 수 있다. 저장 기간에 따라 비닐 랩핑을 6~8겹으로 차등 적용하는 기준도 마련해 기존보다 비닐을 최대 40%까지 줄일 수 있어, 저장 비용과 생산비 부담도 덜 수 있다.
사료피는 동계 풀사료인 이탈리안라이그라스(IRG)와 이모작이 가능해 논 한 곳에서 연중 생산이 가능하다.
전략작물직불제를 적용하면 동계 풀사료는 ha당 50만원, 하계 풀사료는 550만원의 직불금을 받을 수 있다. 이모작 시 추가로 100만원의 인센티브가 지급된다.
이를 반영한 결과 '사료피+IRG' 이모작 체계의 순수익은 기존 '식용벼+IRG' 재배보다 23%(ha당 123만7000원) 높은 것으로 분석됐다.
또 기존 예취기와 원형베일러 등 수확 장비를 그대로 활용할 수 있어 추가 설비 투자 부담도 적다. 건물 기준 사료피 가격은 수입 건초보다 약 31% 저렴해 축산농가의 사료비 절감에도 도움이 될 전망이다.
농진청은 현재 전국 50곳(279ha 규모)에서 현장 실증을 진행하고 있으며, 2028년부터 신품종 종자를 농가에 본격 공급할 계획이다.
조용민 국립축산과학원장은 "사료피는 논을 활용한 하계 풀사료 생산 확대와 국내 풀사료 자급률 향상에 기여할 수 있는 유망한 작물"이라며 "앞으로도 체계적인 종자 증식과 농가 보급을 차질 없이 추진해 연구 성과가 농가에 안정적으로 정착할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
pepe@tf.co.kr
