[더팩트ㅣ유연석 기자] hy 중앙연구소는 과학기술정보통신부가 주관한 2026년도 상반기 우수 기업부설연구소 평가에서 최우수 기업부설연구소로 선정됐다.

22일 hy에 따르면 우수 기업부설연구소는 기술혁신 역량이 우수한 연구소를 선정해 지원하는 제도로, 이번 단계에서는 총 27개 연구소가 지정됐으며 지정 기간은 3년이다.

hy 중앙연구소는 소재 발굴부터 인체적용시험, 제품화에 이르는 전주기 개발 체계를 구축한 점이 반영됐다.

현재 hy 중앙연구소는 프로바이오틱스와 천연물 기반 소재 연구를 통해 총 6종의 개별인정형 소재를 보유하고 있다. 등록 특허는 126건, SCI급 논문은 122편이다.

미국 식품의약국(FDA) 신규 건강식품 원료(NDI)에는 체지방 감소 복합균주 2건을 포함해 피부 건강, 항염증 등 총 5건을 등재했다.

연구 기술력을 기반으로 한 B2B 원료 사업의 성장세도 수치로 확인됐다. 지난해 B2B 원료 매출은 150억원으로 전년 대비 27% 증가했으며, 사업 첫해인 2020년(35억원) 대비 4배 이상 늘었다. 2025년 기준 누적 매출은 560억원을 기록했다.

1976년 설립된 hy 중앙연구소는 김치와 장류 등에서 분리한 5100여종의 균주 라이브러리를 운영 중이다.

이재환 hy 중앙연구소장은 "오랜 기간 축적해 온 연구개발 역량을 인정받은 결과"라며 "기능성 소재 개발에 집중하겠다"고 말했다.

한편 hy 중앙연구소는 올해로 설립 50주년을 맞았다. 지난 6월에는 설립 50주년 기념 국제학술심포지엄도 개최했다. hy는 소비자에게 유산균에 대한 올바른 정보를 제공하고자 1979년부터 국제학술심포지엄을 열어왔는데, 올해는 지난 2013년 제 18회 심포지엄 이후 13년 만이었다.

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