[더팩트ㅣ조성은 기자] 종근당이 시력 회복을 목표로 개발 중인 망막질환 신약 후보물질의 국내 개발·상업화 권리를 확보하며 안과 신약 사업 확대에 나선다. 국내에서 개발해 허가와 판매까지 맡는 것으로, 유전자 변이와 관계 없이 작용하는 새로운 기전의 치료제를 앞세워 희귀 망막질환 시장을 공략한다는 전략이다.

종근당은 미국 안과질환 전문 제약사 '키오라 파마슈티컬스'(키오라)와 망막질환 신약 후보물질 'KIO-301'의 국내 안과 적응증 개발 및 상업화를 위한 라이선스 계약을 체결했다고 21일 밝혔다.

이번 계약에 따라 종근당은 KIO-301의 국내 안과 적응증에 대한 개발과 허가, 상업화를 담당한다. 키오라는 향후 개발 및 허가 단계에 따른 마일스톤과 국내 판매에 따른 로열티를 받는다.

KIO-301은 시력 저하 및 소실을 유발하는 희귀 유전성 망막질환인 망막색소변성증을 우선 적응증으로 개발 중인 저분자 신약 후보물질이다. 망막색소변성증은 빛을 감지하는 광수용체가 점차 퇴행하면서 시야가 좁아지고 시력이 저하되는 질환으로 국내 환자는 1만 명 이상으로 추정된다.

KIO-301은 광수용체가 퇴행한 이후에도 남아 있는 망막신경절세포에 광감지 기능을 부여하도록 설계됐다. 특정 유전자 변이와 관계없이 작용하도록 개발되고 있어 향후 맥락막위축증, 스타가르트병 등 다른 유전성 망막질환으로 적응증을 확대할 가능성도 있다.

김영주 종근당 대표는 "KIO-301은 특정 유전자 변이에 제한되지 않는 새로운 기전의 신약후보물질"이라며 "종근당이 축적해 온 안과 분야의 전문성과 임상·허가 역량을 바 탕으로 키오라 및 글로벌 파트너들과 긴밀히 협력해 국내 개발을 추진하겠다"고 말했다.

브라이언 M. 스트렘 키오라 대표는 "이번 계약으로 KIO-301의 개발 및 상업화 네트워크가 미국, 유럽, 일본, 중국에 이어 한국까지 확대됐다"며 "임상 개발과 허가, 상업화 역량을 갖춘 종근당과 협력해 KIO-301의 글로벌 임상 3상을 효율적으로 추진하고 국내 망막색소변성증 환자들에게 새로운 치료 가능성을 제공할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

pi@tf.co.kr

• ▶ '명태균 여론조사' 윤석열·오세훈 나란히 2라운드 돌입
• ▶ '형제의 난' 조현준·조현문 오늘 법정 대면…경영권 분쟁 후 처음
• ▶ 민주당의 또 다른 숙제…형사소송법 보완 방향 어디로