[더팩트ㅣ아산=정효기 기자] 충남 아산시가 발행하는 지역화폐 '아산페이'가 9월 온라인 발행분도 판매 첫날 조기 소진되며, 실제 생활비 부담을 덜어야 할 다수 서민들이 제대로 혜택을 누리지 못하고 있다는 지적이 나온다.

1일 아산시에 따르면 9월 온라인 아산페이는 은행 점검시간이 끝난 1일 오전 0시 30분 충전 시작 이후 불과 4시간 40여 분 만에 발행액 200억 원이 전액 판매됐다.

지류 아산페이 역시 이날 오전 10시 13분에 발행액 5억 원이 모두 소진됐다.

시는 지난 7월과 8월에도 조기 소진이 이어지자 월 구매한도를 기존 100만 원에서 50만 원으로, 보유한도를 200만 원에서 100만 원으로 절반으로 줄였다. 하지만 발행 규모를 크게 웃도는 수요가 몰리면서 조기 마감은 막지 못했다.

9월 온라인 아산페이 구매자는 4만 3762명으로 8월보다 1만 3010명 늘었지만, 아산시 인구(약 36만 명)를 고려하면 일부(약 12%)만 혜택을 받게 된 셈이어서 "절실한 서민 대신 특정인들만 혜택을 독점하는 게 아니냐"는 우려의 목소리도 나온다.

시는 판매 개시 직후 아산페이 앱에는 동시 접속자가 몰려 대기자가 발생했으나, 한국조폐공사 확인 결과 시스템 오류는 없었다며 "10% 할인 혜택에 대한 높은 수요와 하반기 발행 규모 축소가 맞물려 조기 소진이 이어지고 있다"고 설명했다.

앞서 시는 국제유가 급등과 고물가로 인한 민생경제 부담을 덜기 위해 상반기에 발행 예정액 374억 원을 앞당겨 발행했지만, 연간 발행 규모가 4000억 원으로 제한돼 있어 하반기 월별 발행액은 줄어들 수밖에 없는 상황이다.

지난달 25일 아산시의회 본회의 5분 발언에서 이강미 아산시의원은 "아산페이가 시민들에게 공정한 기회를 제공해야 한다"며 조기 판매 문제에 대한 개선을 촉구하기도 했다.

아산시 관계자는 "현재 추가 재원 확보에 총력을 기울이고 있다"며 "실수요자들이 혜택을 누릴 수 있도록 발행 규모 확대 방안을 마련하겠다"고 밝혔다.

tfcc2024@tf.co.kr

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