[더팩트ㅣ내포=이병수 기자] 충남 아산시 음봉면 주민들의 오랜 숙원이었던 고등학교 신설이 최종 확정됐다. 대규모 도시개발과 산업단지 조성으로 심화된 아산지역 고교 과밀 문제도 상당 부분 해소될 전망이다.

충남도교육청은 (가칭)음봉고등학교 설립안이 교육부의 '2026년 정기 4차 중앙투자심사'를 최종 통과했다고 3일 밝혔다.

신설되는 음봉고는 일반학급 36학급과 특수학급 3학급 등 총 39학급 규모로 조성되며, 2030년 3월 개교를 목표로 한다.

그동안 아산지역은 대규모 산업단지 조성과 도시개발사업에 따른 인구 유입으로 학생 수가 빠르게 증가하면서 고등학교 과밀 문제가 지속적으로 제기돼 왔다. 특히 음봉면은 지역 내 고등학교가 없어 학생들이 매일 인근 지역으로 장거리 통학을 해야 하는 불편을 겪었다.

이번 설립 확정은 이병도 교육감 취임 이후 음봉고 신설을 충남교육의 최우선 과제로 정하고 행정력을 집중한 결과다. 이 교육감은 취임 직후 학교 설립 추진 속도를 높이고 당초 계획보다 심사 일정을 앞당겨 10월 중앙투자심사에 상정하는 등 사업 추진에 적극 나섰다.

충남도교육청은 학교 신설의 당위성을 확보하고 심사 통과 가능성을 높이기 위해 민관 협력에도 힘을 쏟았다. 지난 7월 아산시와 충남도의회, 음봉고 설립추진위원회, 시행사, 지역 주민 등이 참여하는 관계기관 전략회의를 열고 기관별 협력 방안과 심사 대응 전략을 논의했다.

음봉고 설립이 최종 확정되면서 음봉면 학생들의 원거리 통학 불편이 해소되는 것은 물론 개발지구에 유입되는 학생들도 적기에 배치할 수 있을 것으로 기대된다. 아산지역 고등학교의 학생 분산을 통한 과밀 해소와 전반적인 교육 여건 개선에도 탄력이 붙을 전망이다.

이병도 충남도교육감은 "음봉고 설립 확정은 아산지역 학생들에게 보다 쾌적하고 안전한 교육 환경을 제공하고 지역 주민들의 간절한 숙원을 풀게 돼 매우 뜻깊다"며 "학교 용지 확보와 행정 지원 등 여러 방면에서 협력해 준 아산시와 충남도의회, 지역 주민 등 관계기관에 감사드린다"고 말했다.

이어 "2030년 3월 차질 없이 개교할 수 있도록 학교 설립 절차부터 교육시설 조성까지 꼼꼼하게 준비하겠다"며 "학생들이 자부심을 갖고 미래를 꿈꾸며 성장할 수 있는 지역의 우수한 교육 거점으로 만들겠다"고 강조했다.

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