[더팩트ㅣ진주=이경구 기자] 경남 진주시를 대표하는 향토 음식인 진주비빔밥이 고유의 맛과 역사적 이야기를 바탕으로 지역 음식문화의 가치를 널리 알렸다.

진주시는 지난 7~8일 이틀간 진주대첩역사공원과 원도심, 전통시장 일원에서 개최한 '제1회 진주비빔밥 페스타'가 시민과 관광객들의 호응 속에 마무리됐다고 9일 밝혔다.

진주비빔밥은 밥 위에 육회와 다양한 채소, 고명 등을 올려 비벼 먹는 진주시의 대표 향토 음식이다. 여러 재료가 어우러지는 맛과 색감이 특징이며, 신선한 육회와 각종 고명이 조화를 이루는 것이 진주비빔밥의 차별화된 매력이다.

특히 진주비빔밥은 지역의 역사와 음식문화가 함께 전해지는 음식으로도 주목받고 있다. 임진왜란 당시 진주성 전투와 관련해 의병들이 음식을 함께 나눠 먹었다는 이야기가 유래 가운데 하나로 전해진다. 다만, 이는 역사적 기록으로 확정된 사실이 아닌 지역의 전승으로 알려져 있다.

이번 축제에서는 진주대첩이 일어난 1592년을 상징하는 '1592인분 비빔밥 나눔 행사'가 열려 시민과 관광객들이 진주비빔밥을 함께 맛보며 의미를 나눴다.

또 장터 비빔밥 조리 시연과 토크쇼, 비빔밥 만들기 체험 등을 통해 음식에 담긴 역사와 조리 문화를 소개했다. 비빔밥을 주제로 한 다양한 신메뉴와 전통 디저트 체험도 마련돼 전통 음식의 새로운 가능성을 선보였다.

축제 공간은 진주대첩역사공원에서 로데오거리와 중앙시장 등 원도심으로 확대됐다. 스탬프 투어와 소상공인 플리마켓, 먹거리 판매 공간 등을 운영해 방문객들이 지역 상가와 전통시장을 함께 이용하도록 했다.

진주시는 이번 축제를 계기로 진주비빔밥의 맛과 역사적 가치를 널리 알리고, 지역 고유의 음식문화를 관광 콘텐츠로 발전시켜 나갈 계획이다.

조규일 진주시장은 "이번 축제를 통해 원도심과 전통시장이 상권 활성화의 중심축으로 도약할 가능성을 확인했다"며 "일회성 행사에 그치지 않고 원도심 곳곳에 실질적인 활력을 불어넣을 차별화된 콘텐츠를 지속적으로 만들어가겠다"고 말했다.

hcmedia@tf.co.kr

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