진양호 노을길, 진주 관광명소로…개통 1년 만에 22만 명 찾아

진양호공원 방문객 50만 명 돌파, 르네상스 사업 성과 가시화
1.7km 연장·무장애 둘레길 조성 추진


조규일 진주시장이 '진양호 노을길 준공 1주년 기념 걷기 행사'에서 인사말을 하고 있다. /진주시

[더팩트ㅣ진주=이경구 기자] 진주 진양호가 달라지고 있다. 아름다운 호반 경관을 따라 조성된 진양호 노을길이 개통 1년 만에 22만 6000여 명의 발길을 끌어모으며 진주의 새로운 관광명소로 자리 잡았다.

진주시는 10일 진양호공원 일원에서 조규일 시장과 시민들이 참석한 가운데 '진양호 노을길 준공 1주년 기념 걷기 행사'를 개최했다.

지난해 11월 개통한 노을길은 시민들의 일상 속 휴식 공간이자 관광객들이 즐겨 찾는 호반 걷기 명소로 성장했다. 특히 지난달 기준 진양호공원 방문객도 50만 명을 돌파하면서 진양호 르네상스 사업의 성과가 본격적으로 나타나고 있다.

이날 참가자들은 진양호의 수려한 자연경관을 배경으로 노을길을 함께 걸으며 개통 1주년을 축하했다. 조규일 시장도 시민들과 동행하며 노을길의 성과와 진양호의 변화된 모습을 공유했다.

진주시는 여기에 만족하지 않고 관광 인프라 확충에 속도를 낸다. 기존 노을길 종점에서 수변 탐조대까지 약 1.7km의 덱로드를 연장하고 보행 약자도 불편 없이 이용할 수 있는 무장애 보행환경을 조성할 계획이다.

아울러 노을전망대 리모델링과 옛 선착장 일원 복합문화공간 조성 등 진양호 르네상스 사업을 지속 추진해 관광객의 체류시간과 재방문율을 높인다는 전략이다.

개통 1년 만에 22만 명이 찾은 진양호 노을길. 이제 진주시는 단순한 산책 공간을 넘어 자연경관과 문화·예술, 휴식이 어우러지는 체류형 관광명소로 진양호의 새로운 도약을 준비하고 있다.

조규일 시장은 "시민들의 관심과 사랑으로 진양호 노을길이 지역 대표 걷기 명소로 자리매김했다"며 "누구나 진양호의 아름다운 수변 경관을 누릴 수 있는 명품 무장애 둘레길을 조성해 시민과 관광객 모두가 찾는 소중한 공간으로 발전시키겠다"고 밝혔다.

hcmedia@tf.co.kr

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