[더팩트ㅣ영주=김성권 기자] 철도 도시 경북 영주시가 동서횡단철도를 발판으로 중부내륙의 새로운 도약을 준비하고 있다.

철도 역사 100년을 앞둔 영주시에 동서횡단철도는 단순한 교통망 확충을 넘어 지역의 미래 성장동력을 확보하고, 인접 시·군과 함께 성장하는 상생 발전의 기반이라는 점에서 의미가 크다.

영주시는 13일 서울 전문건설회관에서 열린 국토교통부 주관 '제5차 국가철도망 구축계획 의견수렴 행사'에 황병직 영주시장과 임종득 국회의원이 참석해 동서횡단철도 건설의 필요성과 국가계획 반영 당위성을 적극 건의했다고 밝혔다.

동서횡단철도는 서해안 산업·물류권과 중부내륙, 동해안 관광권을 연결하는 새로운 동서 교통축이다. 철도 접근성이 상대적으로 취약한 내륙지역의 교통 불균형을 해소하고, 기존 철도망과 연계해 사람과 물류의 이동을 확대할 핵심 국가 기반 시설로 기대를 모으고 있다.

특히 이 사업의 가치는 특정 지역의 교통 편의에 머물지 않는다. 서해안의 산업·물류 기반과 내륙의 산업·농업 자원, 동해안의 해양·관광 자원을 하나의 경제·생활권으로 연결함으로써 지역별 강점을 공유하고 새로운 부가가치를 창출할 수 있기 때문이다. 철도망을 중심으로 관광객 이동과 농특산물 유통, 기업 물류가 확대되면 인접 지역의 경제에도 긍정적인 파급효과가 기대된다.

영주시와 봉화군 등 중부내륙 지방자치단체의 공동 대응이 주목받는 이유도 여기에 있다. 앞서 12일 임종득 국회의원과 영주시, 봉화군은 동서횡단철도의 국가계획 반영을 위해 공동 대응하기로 뜻을 모았다. 행정구역의 경계를 넘어 지역의 공동 현안을 국가사업으로 추진하고, 철도를 매개로 상생 발전의 토대를 마련하겠다는 의지다.

영주시는 철도를 기반으로 산업과 경제, 생활권이 형성된 대표적인 철도 도시다. 동서횡단철도가 기존 철도 인프라와 연결되면 중부내륙 교통의 중심성을 강화하는 동시에 인접 시·군의 접근성 개선과 관광 연계, 물류 경쟁력 향상에도 기여할 것으로 전망된다. 이는 수도권 중심의 교통·경제 구조에서 상대적으로 소외됐던 내륙지역에 새로운 기회를 제공한다는 점에서도 의미가 있다.

임종득 국회의원은 "동서횡단철도는 영주의 미래와 지역의 생존이 걸린 절박한 과제"라며 국가계획 반영을 위해 모든 역량을 동원하겠다고 밝혔다.

황병직 영주시장은 "철도는 영주의 과거이자 미래"라며 시민의 염원을 현실로 만들기 위해 행정력을 집중하겠다고 말했다.

이제 동서횡단철도는 영주시만의 숙원사업을 넘어 중부내륙과 서해안, 동해안을 잇는 국가 균형발전의 과제로 접근해야 한다.

지역 간 경쟁을 넘어 협력으로 성장의 길을 열고, 교통 인프라가 산업과 관광, 일자리로 이어지는 선순환 구조를 만드는 것, 그것이 동서횡단철도가 지향해야 할 진정한 상생발전의 가치다.

tk@tf.co.kr

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