[더팩트ㅣ최수빈 기자] 배우 박성훈이 일본 AV(성인물) 표지를 게재해 물의를 빚은 지 약 1년 3개월 만에 돌아온다. 다만 로맨스 장르의 특성상 논란의 여파가 시청자들의 몰입을 방해할 수 있다는 우려 섞인 시선도 공존한다. 박성훈이 이 작품을 통해 신뢰를 회복할 수 있을지 이목이 집중된다.

JTBC 새 토일드라마 '미혼남녀의 효율적 만남'(극본 이이진, 연출 이재훈) 제작발표회가 26일 오후 2시 서울 구로구 더 링크호텔에서 진행됐다. 현장에는 연출을 맡은 이재훈 감독과 배우 한지민 박성훈 이기택이 참석해 많은 시청을 독려했다.

'미혼남녀의 효율적 만남'은 사랑을 결심한 여자 이의영(한지민 분)이 소개팅에 나가 다른 매력을 가진 두 남자 송태섭(박성훈 분), 신지수(이기택 분)를 만나면서 진정한 사랑의 의미를 찾아 나가는 이야기를 그린 드라마다. 동명의 웹툰을 원작으로 한다.

이재훈 감독은 '미혼남녀의 효율적 만남'의 가장 큰 특징을 '소개팅'으로 꼽았다. 그는 "대본을 처음 받았을 때 굉장히 일상적인 소재지만 그 안에 좌절 연애 애프터 등 재밌는 순간들이 많아서 선택하게 됐다"며 "익숙하지만 새로운 드라마가 될 것"이라고 소개했다.

한지민은 일에서는 탄탄대로를 달리지만 연애에서는 정체 구간을 좀처럼 벗어나지 못하는 이의영 역을 맡는다. 한지민은 "호텔리어라는 직업이 흔히 떠올리는 이미지와는 달라 매력적으로 느껴졌다"며 "이의영이 극 중 다양한 사람들과 관계를 맺는 만큼 상황마다 다른 모습을 보여주기 위해 노력했다"고 설명했다.

박성훈과 이기택은 각각 이의영의 소개팅 상대인 송태섭과 신지수로 분한다. 박성훈은 "송태섭은 매우 안정형의 사람이다. 나만 바라봐줄 것 같은 면모를 가지고 있는 인물"이라고, 이기택은 "자유롭고 어디로 튈지 모르는 낭만 가득한 친구"라고 얘기했다.

다만 박성훈의 사생활 논란이 불거진 이후 복귀작이라는 점에서 시청자들의 우려 섞인 시선이 공존한다. 박성훈은 2024년 12월 넷플릭스 시리즈 '오징어 게임'을 패러디한 AV(성인물) 표지를 소셜 미디어에 게재해 논란의 중심에 섰다. 해당 사진에는 수많은 여성들의 전라와 성관계를 묘사한 자세 등이 적나라하게 담겼다.

이에 소속사는 "박성훈이 DM(다이렉트 메시지)을 확인하던 중 실수로 잘못 눌러 해당 사진이 업로드된 것"이라고 해명한 후 "(박성훈이) 해당 사진이 문제의 소지가 있다고 판단돼 회사 직원에게 전달하는 과정에서 저장했고 이를 실수로 업로드한 것"이라고 입장을 밝힌 바 있다.

이 같은 논란으로 인해 박성훈은 출연을 앞두고 있던 '폭군의 셰프'에서 하차했고 '미혼남녀의 효율적 만남'으로 복귀한다. 다만 이 작품이 로맨스 장르인 만큼 AV 표지를 공유한 남자 주인공에게 몰입이 어렵다는 지적이 꾸준히 나오는 중이다.

이와 관련해 박성훈은 "예전에 비해 신중하고 엄중한 태도로 작품과 삶에 임하고 있다"며 "로맨틱 코미디 장르에 갈증과 갈망이 있던 것 같다. 굉장히 큰 기대감을 갖고 촬영에 임했다"고 밝혔다.

특히 박성훈은 같은 소속사에 몸 담고 있는 한지민과 출연을 하게 돼 좋았다고 전했다. 그는 "매니저들끼리 교류가 잘 돼서 진행 상황을 빠르게 주고받을 수 있는 이점이 있었다"고 떠올렸다. 한지민 역시 "회사 송년회나 신년회에서 얘기를 나눈 적이 있어서 편해지는 데 시간이 덜 걸린 것 같다"고 회상했다.

끝으로 이 감독은 한지민 박성훈 이기택을 중심으로 모인 주연 배우들의 캐스팅에 자신감을 드러내며 많은 시청을 독려했다. 그는 "항상 캐스팅이 어려운데 이번에는 이래도 되나 싶을 정도로 복 받은 캐스팅 과정이었다"며 "세 분의 '연기 차력쇼'를 중심으로 보시면 좋을 것 같다"고 얘기했다.

총 12부작으로 구성된 '미혼남녀의 효율적 만남'은 오는 28일 오후 10시 40분 첫 방송한다.

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