[더팩트｜이상빈 기자] 대한민국 축구 국가대표팀이 졸전 끝에 남아프리카공화국(남아공)에 패하면서 국내 축구인들의 인내심도 한계에 다다른 모양새다.

홍명보 감독이 이끄는 축구 국가대표팀은 25일(한국 시간) 멕시코 몬테레이의 에스타디오 BBVA에서 열린 남아공과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전에서 0-1로 무너졌다.

비기기만 해도 자력으로 조 2위를 확보해 32강 진출이 가능했지만, 운명의 여신은 홍명보호를 외면했다.

선수들은 경기 내내 뭔가에 홀린 듯 적극적이지 않았고, 홍 감독은 지고 있는 상황에서 공격보다 수비를 강화하는 난해한 전술을 꺼내 든 끝에 대표팀의 패배를 막지 못했다.

토너먼트 자력 진출이 물거품된 상황에서 최종 조 3위로 조별리그를 마친 홍명보호는 다른 조의 결과를 지켜봐야 하는 신세가 됐다. 와일드카드로 12개 조 3위 8개 팀이 32강에 갈 수 있지만, '승점 3, 골득실 -1' 홍명보호의 현실은 녹록지 않다.

자칫 월드컵 여정이 여기서 마무리될 수 있다는 불안감이 엄습해 오자, 경기를 지켜본 전 국가대표 및 해설위원 등 축구인들도 홍 감독의 판단 미스와 전술 부재를 문제 삼으며 한목소리를 냈다.

전 국가대표 골키퍼 김영광은 이날 다른 방송인들과 함께한 틱톡 라이브 중 "32강에 올라갈 확률이 높잖냐. 그렇지만서도.."라고 말끝을 흐리더니, 박수를 다섯 번 치고는 "홍명보 나가!"라고 외쳤다.

이어 "(조별리그 종료까지) 3일 남았지만 빠른 뭔가가 이뤄져야 한다"고 덧붙이며 대표팀의 쇄신을 요구했다.

옆에 있던 국가대표 출신 방송인 안정환은 전 대표팀 동료 김영광의 돌발적인 행동에 당황스러운 표정을 감추지 못했다.

이영표 KBS 축구 해설위원은 경기를 중계하다가 선수들의 소극적이고 안일한 플레이에 갑갑해하며 "가운데 받으러 들어가야 한다. 바깥쪽에서 기다려서는 절대 골을 넣을 수 없다"고 호소했다.

홍 감독의 스리백 전술에 대해서는 "기본적으로 윙백들이 앞으로 깊게 전진할 수밖에 없기 때문에, 갑자기 볼을 당취당하면 역습 시 윙백과 센터백 사이가 취약해진다"고 문제점을 짚기도 했다.

이 위원은 충격패에 한동안 말을 잇지 못하다 "손흥민을 후반에 배치하며 어떤 의도로 선발 라인업을 짰는지 이해가 가지만, 전반부터 마지막까지 그 의도가 나오지 않았다"고 총평하며 아쉬워했다.

박지성 JTBC 축구 해설위원도 남아공전이 끝나고 충격에 빠져 아무 말도 하지 않다가, 배성재 캐스터의 요청에 마지 못해 "대표팀 경기를 보면서 이렇게 답답한 적이 있었나 싶을 정도였다"며 "선수들이 하고 싶은 걸 못 하고 있다는 느낌을 받아서 기분이 찜찜했다. 설마 이렇게까지 될 줄은 예상을 못 했다"고 토로했다.

pkd@tf.co.kr

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