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'32강 탈락' 홍명보호, 30일 조용한 귀국…공항 행사도 생략
韓 최종 성적, 48개국 中 34위
원정 월드컵 '無행사 귀국'은 처음
[더팩트ㅣ이하린 기자] 2026 북중미 월드컵에서 32강 진출의 문턱을 넘지 못한 축구 대표팀이 30일 귀국하며 별도 행사는 열지 않기로 했다.
대한축구협회는 28일(한국시간) "홍명보 감독이 지휘해 온 축구대표팀은 30일 오전 인천국제공항을 통해 귀국한다"며 이같은 내용을 밝혔다. 2002 한일 월드컵 이후 원정 월드컵에서 대표팀이 공항 행사 없이 귀국하는 건 이번이 처음이다.
홍명보 감독은 29일 멕시코 과달라하라에서 기자회견을 마친 뒤 선수단 본진과 함께 귀국길에 오를 예정이다.
본진에는 김민재(바이에른 뮌헨)·이강인(파리 생제르맹)·황희찬(울버햄튼)·황인범(페예노르트)·조현우(울산)·백승호(버밍엄)·김문환(대전)·설영우(즈베즈다) 등 8명이 포함됐다. 주장인 손흥민(LAFC) 등 일부 해외파는 별도로 귀국하거나 소속팀으로 복귀할 예정인 것으로 알려졌다.
이번 귀국 행사 취소는 성적 부진에 따른 자숙 차원으로 풀이된다. 한국은 이번 대회 A조에서 1승 2패로 조 3위에 그쳤다. 3위 팀 간 경쟁에서도 마지노선인 8위 밖으로 밀리며 최종 34위를 기록했다. 48개국 체제로 확대된 첫 월드컵에서 32강 문턱도 넘지 못했다. 구(舊) 32개국 체제 기준, 본선 진출조차 하지 못한 셈이다.
조별리그 탈락은 2018년 러시아 대회 이후 8년 만이자 역대 9번째다. 한국은 2002년 한일 대회에서 4강 신화를 썼고, 2010년 남아공·2022년 카타르 대회에서 16강에 진출한 바 있다.
앞서 홍 감독이 처음 대표팀을 맡았던 2014년 브라질 대회(1무 2패)에서도 귀국 행사는 열렸다. 당시 축구 팬들이 대표팀을 향해 '엿'을 던지는 등 거센 비판이 쏟아냈음에도 공항 해단식은 진행됐다.
