[더팩트ㅣ이철영 기자] 문화체육관광부가 대한축구협회에 대한 특별감사를 실시한다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 32강 진출 실패를 놓고 국민적 비판과 축구협회 밀실 운영 의혹에 따른 것으로 풀이된다.

최휘영 문체부 장관은 29일 사회관계망서비스(SNS)에 "우리나라 축구의 참혹한 실패의 원인이 어디에서 비롯된 것인지 국민적 의혹을 규명하고 정확한 진상을 파악하기 위해 문체부는 대한축구협회에 대해 특별감사를 실시하겠다"고 밝혔다.

이어 "외부 전문가들이 포함된 조사위원회를 구성해 그동안 축구협회가 보여준 무능과 부실, 안일함의 원인을 찾아내고, 그 과정에 부조리와 비위, 위법행위가 있었다면 상응하는 책임을 엄중히 묻겠다"고 강조했다.

최 장관은 조사된 내용을 바탕으로 백서도 발간한다고 했다. 그는 "국민께 투명하게 공개해 향후 다시는 이런 일이 발생하지 않도록 뼈아픈 교훈으로 삼고, 우리 축구가 미래로 나아가기 위한 전화위복의 발판이 되도록 하겠다"고 설명했다.

문체부는 특별감사와 조사활동을 철저히 수행하는 데 도움이 될 수 있도록 '제보 신고창구'도 개설한다. 국민들로부터 제기되는 여러 의혹들과 목소리를 수렴하겠다는 것이다.

아울러 최 장관은 "일각에서 축구협회의 신임 회장 선출과 관련해 기존 정관에 따라 예전과 동일한 방식으로 할 수밖에 없다는 염려가 있는 것으로 들었다"면서 "하지만, 허탈감에 빠진 온 국민의 간절한 열망을 이해한다면 그렇게 못 할 것이다. 방법은 찾으면 된다. 축구계의 지혜와 현명한 판단을 구하겠다"고 했다.

앞서 홍명보 감독이 이끄는 한국은 북중미 월드컵에서 1승2패로 A조 3위에 그쳤고, 조 3위 중 상위 8개 팀에 주어지는 32강 진출권을 획득하지 못해 탈락했다.

cuba20@tf.co.kr

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