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남아공 월드컵 대표 25세 사망…한국전이 마지막 경기
남아공 국가대표 미드필더 제이든 애덤스, 충격 사망
정확한 사인 공개되지 않아
[더팩트ㅣ김샛별 기자] 2026 북중미 월드컵에서 한국과 맞붙었던 남아프리카공화국 국가대표 미드필더 제이든 애덤스가 세상을 떠났다. 향년 25세.
ESPN과 로이터통신 등 복수 외신은 11일(한국시각) 남아프리카공화국 축구선수협회(SAFPU)와 남아공 문화체육부 발표를 인용해 애덤스의 사망 소식을 전했다. 정확한 사인은 공개되지 않았다.
애덤스는 이번 북중미 월드컵에서 남아공의 사상 첫 토너먼트 진출을 이끈 핵심 미드필더였다. 조별리그 멕시코전과 체코전에 선발 출전했고, 홍명보 전 감독이 이끌던 한국과의 조별리그 3차전에서도 후반 교체 투입돼 남아공의 승리에 힘을 보탰다.
남아공은 조별리그를 1승 1무 1패(승점 4)로 마쳐 A조 2위에 오르며 사상 처음으로 월드컵 토너먼트 진출에 성공했다. 이후 32강에서 공동 개최국 캐나다에 0-1로 패해 대회를 마무리했다.
캐나다와의 경기에는 출전하지 못했던 애덤스에게 한국전은 선수 생활 마지막 경기가 됐다.
남아공 축구계는 갑작스러운 비보에 깊은 애도를 표했다. SAFPU는 성명을 통해 "애덤스의 갑작스러운 별세 소식에 비통함을 금할 수 없다"며 "애덤스는 최근 월드컵에서 남아공을 대표해 국민들의 희망을 짊어지고 자부심과 용기, 뛰어난 활약을 보여줬다"고 전했다.
이어 "그의 죽음은 가족과 동료, 소속팀은 물론 남아공 축구계 전체에 헤아릴 수 없는 손실"이라고 밝혔다.
잔니 인판티노 FIFA 회장 역시 "남아공의 역사적인 월드컵 여정을 함께한 지 불과 몇 주 만에 애덤스가 세상을 떠났다는 소식을 듣고 매우 슬프다"며 "FIFA와 전 세계 축구계 모두가 그의 가족과 친구, 팀 동료들과 함께하고 있다. 오랫동안 그리워질 것"이라고 추모했다.
