넥스지가 네 번째 미니앨범 ’쏘씬(SAUCIN’)’을 지난 24일 발매하며 컴백했다. 이번 앨범은 영단어 ’소스(SAUCE)’와 진행형 어미 ’-ING’를 결합한 이름으로, 넥스지만의 특별한 매력을 음악에 더하겠다는 포부를 담았다.

이번 앨범에는 타이틀곡 ’쏘씬’을 비롯해 ’로꼬(LOCO)’, ’에피타이트(APPETITE)’, ’업그레이드(UPGRADE)’, ’트웬티 나우(20 NOW)’, ’에일리언(ALIENS)’ 등 총 6곡이 수록됐다. 넥스지는 다양한 장르적 시도를 통해 더 많은 이들의 취향을 사로잡겠다는 각오를 밝혔다.

타이틀곡 ’쏘씬’의 감상 포인트로 유키는 ″소스를 일곱 명의 몸으로 표현한 ’쏘씬’ 인트로 퍼포먼스 구성이 하나의 감상 포인트라고 생각한다. 한눈에 확 들어올 뿐 아니라 어떤 각도에서 봐도 신기할 것″이라고 전했다.

소 건은 드라이브나 산책할 때 이번 앨범의 수록곡들을 들으면 좋다고 추천했다. 특히 ’투웬티 나우’와 ’에일리언’에 대해서는 ″맑은 하늘에 자연이나 바다가 보이는 곳에서 들으면 더 몰입이 잘될 거다.

이 노래를 들으면 멤버들과 떠난 제주도 여행이 떠오른다″고 말했다. 유우는 ″’쏘씬’을 처음 들었을 때 무대나 페스티벌에서 다 같이 뛰어놀고 있는 장면이 떠오를 정도로 에너지가 강렬했다.

무대를 보시는 분들이 자연스럽게 몸을 움직이고 함께 즐겨주셨으면 좋겠다″는 바람을 밝혔다. 하루는 새 앨범의 맛을 ’레몬’에 비유하며 ″’쏘씬’이나 ’에피타이트’처럼 상큼한 곡도 있고, ’로꼬’나 ’업그레이드’처럼 자꾸 생각나는 매력적인 곡도 있다.

나머지 두 곡은 톡 쏘는 듯한 매력이 있는 곡이다. 여름에 딱 어울리는 레몬맛처럼 상큼하고 톡 쏘는 매력을 모두 갖췄다″고 설명했다.

토모야, 하루, 휴이는 3번 트랙 ’에피타이트’의 작사, 작곡에 참여했으며, 리더 토모야는 5번 트랙 ’트웬티 나우’의 작사, 작곡에도 이름을 올렸다. 토모야는 ″’에피타이트’는 제목 그대로 우리 음악에 대한 식욕을 표현한 곡이다.

맛있는 음식을 보면 계속 먹고 싶어지는 것처럼, 넥스지의 음악도 한 번 들으면 또 듣고 싶고 계속 찾게 만들고 싶다는 마음을 담았다″며 ″우리는 아직 배가 고프고 더 높은 목표를 바라보고 있다는 의미도 포함되어 있다″고 밝혔다. 하루는 ″평소에도 빠른 템포의 힙합 하우스 장르를 많이 듣고 있어서 좋아하는 바이브를 곡에 담아봤다″고 전했다.

넥스지는 한일 합작 오디션을 통해 결성된 그룹으로, 올해 데뷔 3년 차를 맞았다. 지난 4월에는 ’음츠크’를 발매하며 약 4개월 만에 컴백했다.

유우는 ″데뷔 초의 넥스지가 단맛이었다면, 2026년의 우리는 감칠맛″이라고 표현했다. 유키와 세이타는 넥스지의 퍼포먼스를 ’짠맛’에 비유했다.

유키는 ″우리의 퍼포먼스를 보며 느껴지는 짜릿하고 찌릿함이 짠맛과 가장 가까운 것 같다″고 설명했다. 올 여름 넥스지는 빅뱅, NCT 127, 알파드라이브원 등 선배 그룹들과 함께 활동하게 됐다.

소 건은 넥스지의 매력으로 퍼포먼스를 강조했으며, 휴이는 멤버 모두가 무대에 대한 열정이 크고, 매 무대마다 다른 감정과 에너지를 담으려 한다고 밝혔다. 리더 토모야는 ″많은 선후배 아티스트 분들과 같은 시기에 활동할 수 있다는 것 자체로 좋은 자극이 될 것 같다″고 전하며 ″이번 앨범은 멤버들이 직접 참여하기도 했고, 지금 시점에서 보여드리고 싶은 음악과 퍼포먼스에 대한 고민이 담겼다.

우리만의 색깔을 더 많은 분들에게 확실하게 각인시키고 싶다″는 목표를 전했다.