이경규가 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구대표팀 일부 선수들의 병역 관련 발언과 행동에 대해 비판적인 입장을 밝혔다. 이경규는 7일 유튜브 채널 ’갓경규’에서 공개된 영상에서, 아시안게임 축구대표팀 선수들의 병역 관련 논란에 대해 ″그건 선수들끼리 모여서 할 얘기″라며, ″설사 그렇다고 하더라도 (인터뷰에서는) 얘기하는 게 아니다″라고 말했다.

이어 ″명예를 위해서, 나라를 위해서 뛰었다고 해야 한다″고 강조했다. 이경규는 김천 상무를 제대한 이영준 선수를 언급하며 ″제대했는데 금메달을 따려고 유럽에서 달려온 거다.

스포츠의 꽃은 메달″이라고 말했다. 또한 ″그런 메달을 두고 선수들이 군대 안 가려고 땄다니...″라고 덧붙였다.

그는 ″나이가 어리든 많든 아무 상관 없다. 굉장히 잘못한 것″이라고 지적했다.

이경규는 ″인터뷰를 지켜보고 있는 김천 상무 선수들은 어떻게 생각하겠나. 지금 군대에서 월급 150만원 받으면서 뛰고 있는데 얼마나 부러워하겠냐″며 ″우리나라는 손대면 안 되는 분야가 몇개 있다.

군대는 민감한 것″이라고 밝혔다. 또한 이경규는 선수들이 인터뷰 교육을 받아야 한다는 의견에 대해 ″교육으로 되면 벌써 다 됐다″며, ″태도의 문제라고 생각한다.

내가 이런 말할 자격은 없는데 태도가 제일 중요하다. 이번 아시안게임에서 뛴 어린 선수들이 실수를 했지만, 그걸 통해서 ’아, 내가 조심해야겠구나’라고 생각하는 약이 됐으면 한다.

반성도 많이 하고 있을 거다″라고 말했다. 앞서 대표팀 주장 이기혁은 금메달 획득 직후 ″금메달을 못 따면 입대가 9일 남은 상황이었다″며 ″군대 안 갑니다″라고 밝혔고, 양민혁은 ″군 면제라는 보상이 있으니 그거 하나만 보고 경기를 했던 것 같다″고 말했다.

박승수는 전역모를 쓴 사진을 SNS에 올렸다가 비판을 받았다. 세 선수 모두 이후 경솔했던 발언과 행동에 대해 사과했다.

한편, 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 결승전에서 한국은 일본을 1-0으로 꺾고 금메달을 차지했다. 이후 예술·체육 분야 병역특례 제도에 대한 여론이 이어졌고, 강신철 국방부 장관은 7일 국회 국방위원회 국정감사에서 병역특례 제도 축소 및 폐지에 대해 ″병역특례를 점진적으로 축소해서 궁극적으로는 폐지하는 것이 국방부의 목표″라고 밝혔다.