스포츠와 관광의 융합이 새로운 여행 경험을 창출하며 주목받고 있다. 이러한 흐름 속에서 튀르키예의 ‘살로몬 카파도키아 울트라 트레일’이 UN 관광청 ‘지속가능 스포츠 관광 어워드’의 ‘스포츠관광 지역사회 기여’ 부문을 수상했다. 이는 스포츠 이벤트가 지역사회 발전과 지속가능성에 기여하는 모범 사례로 평가받았음을 의미한다.

국제자동차연맹(FIA)의 후원으로 첫 개최된 이번 어워드는 스포츠관광 분야의 지속가능성, 혁신성, 지역사회 참여 우수 사례를 조명한다. 살로몬 카파도키아 울트라 트레일은 확고한 지속가능성 의지와 지역사회 발전 기여, 환경 보호 노력, 지역 브랜드 강화 측면에서 최고 점수를 획득했다. 유네스코 세계유산인 카파도키아의 독특한 자연경관을 배경으로 펼쳐지는 이 트레일 러닝 행사는 올해로 13회째를 맞이하며, 튀르키예 관광홍보개발청(TGA)의 지원 아래 매년 2,000명 이상의 국제 참가자를 유치한다.

시상식은 지난 3월 스페인 마드리드에서 열린 ‘ABB 포뮬러 E FIA 월드 챔피언십’ 기간 중 개최되어, 각국 관계자와 업계 리더들이 스포츠와 관광 결합의 혁신적 프로젝트를 공유하는 장을 마련했다.

한편, 튀르키예는 에메랄드빛 바다, 울창한 숲, 장엄한 산맥 등 천혜의 자연환경을 바탕으로 아웃도어 스포츠의 최적지로 부상하고 있다. 트레킹, 사이클링, 스키, 골프, 패러글라이딩 등 다채로운 액티비티를 고대 문명의 흔적과 함께 즐길 수 있어 스포츠케이션(스포츠+바캉스) 수요를 충족시킨다. 특히 카파도키아는 독특한 화산 지형과 암벽 동굴 거주지 등 특별한 경험을 제공하며 스포츠 이벤트와 연계한 관광 상품 개발에 유리한 조건을 갖췄다.

튀르키예는 이번 수상을 발판 삼아 지속가능 스포츠관광 분야의 선도적인 여행지로서 입지를 더욱 공고히 할 계획이다. 스포츠 이벤트와 지역 문화, 환경 보호를 결합한 혁신적인 접근으로 글로벌 관광 시장에서의 경쟁력을 강화할 것으로 예상된다.