이탈리안 하이엔드 라이프스타일 브랜드 로로피아나(Loro Piana)가 섬유 직경 12.89마이크론의 캐시미어를 2025년 수상 원료로 선정했다. 로로피아나는 지난 10일 뉴욕 브랜트 재단(The Brant Foundation)에서 제11회 ‘로로피아나 캐시미어 오브 더 이어 어워드’를 열고 중국 내몽골 목축업자 부부 세 쌍을 시상했다.

1위는 시칭 빌리거(Siqingbilige)와 하시 치치거(Hasiqiqige) 부부다. 이들은 섬유 직경 12.89마이크론, 원모 중량 135.8㎏을 기록했다.

2위는 지야투(Jiyatu)와 거건 투야(Gegentuya) 부부로 원모 87.1㎏, 섬유 직경 13.01마이크론이다. 3위는 리푸창(Lifuqiang)과 치치(Qiqi) 부부로 116㎏, 13.04마이크론이다.

참고로 비쿠냐 섬유의 평균 직경은 12.5~13마이크론으로 알려져 있다. 행사에는 브루스 스프링스틴과 제러미 스트롱 등이 참석했다.

이 어워드는 2015년 시작됐다. 로로피아나는 캐시미어 섬유의 품질과 섬세함을 높이는 데 기여해 왔다고 설명했다.

로로피아나는 매년 수상자에게 생산한 캐시미어의 중량에 따른 상금과 은제 빗을 전달한다. 사진 속 상자 안에는 빗 모양의 은색 조형물이 놓여 있다.

◼ 캐시미어 기원부터 완성까지 조명한 특별 전시

이번 시상식에서는 ‘캐시미어의 대가(Master of Cashmere)’를 내세운 특별 전시도 열렸다. 로로피아나가 쌓아온 역사와 헤리티지, 장인정신을 소개하는 전시다.

전시는 캐시미어 원료의 기원부터 완제품으로 완성되기까지 이어지는 전문성과 노하우를 담았다. 1920년대에 지어진 브랜트 재단에서 진행됐다.

사진 속 전시장 벽에는 몽골 목축 현장을 담은 사진이 걸려 있고, 캐시미어 원료가 담긴 서랍도 놓여 있다. 패널 문구는 캐시미어를 이해하는 일이 그 기원을 이해하는 데서 시작한다는 취지다.

◼ 2009년 시작한 ‘The Loro Piana Method’

로로피아나는 2009년부터 중국 내몽골에서 캐시미어 섬유의 품질과 섬세함을 높이는 선별 프로그램 ‘The Loro Piana Method’를 운영해 왔다. 산양 한 마리당 생산되는 섬유의 품질을 개선하고 직경을 가늘게 하면서 생산량을 최적화하는 것이 목표다.

이 프로그램은 알라샨 산양(Alashan Goat) 보존에도 기여하는 것을 목표로 한다. 로로피아나는 현지 농장과 선별을 이어가며 섬유 품질을 해마다 높였고, 이 방식이 현지 목축업자와 사육자들에게도 확산되고 있다고 밝혔다.

사진 속 전시 패널에는 2009년부터 이 프로그램을 시행해 왔다는 설명과 함께 산양 사진이 걸려 있다.

◼ 몽골 ‘Resilient Threads’ 프로젝트

로로피아나는 2025년 몽골 수흐바타르(Sukhbaatar) 지역의 캐시미어 협동조합과 목축 커뮤니티, 초원 생태계를 지원하는 ‘Resilient Threads’ 프로젝트를 시작했다. 기후와 환경 변화에 취약한 지역의 회복력을 강화하고 생물다양성을 보호하는 것이 목표다.

약 2년의 준비 과정을 거쳤고, 유엔 사막화 방지협약(UNCCD), 지속가능섬유 연합(SFA), 오디세이 보전 신탁(OCT)과 파트너십을 맺었다. 영국 왕립수의과대학과 벨기에 리에주대학교, 몽골 생명과학대학교 등 학술기관도 교육과 연구에 참여한다.