[투어코리아=류석만 기자] 충남 논산시를 대표하는 ‘논산딸기축제’가 문화체육관광부와 한국관광공사가 선정하는‘2026~2027 문화관광축제’로 선정됐다.

논산딸기축제는 올해 새롭게 선정된 7개 문화관광축제 가운데 하나로, 전문가·소비자·지역주민 평가를 종합해 축제 기획력과 운영 성과, 성장 가능성을 인정받았다.

이번 평가는 바가지요금 등 부정적 요소 관리, 관광객 수용 태세, 축제 콘텐츠 완성도 등을 주요 기준으로 진행됐다.

이번 선정에 따라 문화체육관광부와 한국관광공사로부터 내년까지 단계적인 국비 지원이 이어질 예정이며 ▲국제 홍보 ▲관광상품 개발 ▲콘텐츠 경쟁력 강화 ▲인공지능(AI) 기반 관광 수용 태세 개선 등 축제 전반에 걸친 종합적인 지원도 추진될 예정이다.

논산딸기축제는 지난해에도 문화체육관광부와 한국관광공사가 지원하는 ‘문화관광축제 과제지원 공모사업’에 선정되며, 공식 축제 캐릭터 개발을 완료하는 등 글로벌 시장을 겨냥한 브랜딩을 강화하고 있다.

이를 통해 2027 논산세계딸기산업엑스포 개최를 앞두고 논산딸기축제가 세계적인 딸기 문화산업 축제로 도약하는 발판을 마련하게 됐다.

지진호 논산문화관광재단 대표이사는 “이번 ‘2026~2027 문화관광축제’ 선정은 논산딸기축제의 기획력과 운영 역량을 대외적으로 인정받은 결과”라며 “국비 지원과 연계 사업을 바탕으로 콘텐츠 경쟁력을 강화하고, 국가 주도의 글로벌 축제로 도약할 수 있도록 더욱 매진하겠다”고 말했다.

한편 ‘2026 논산딸기축제’는 오는 3월 26~29일까지 4일간 논산시민가족공원 일원에서 개최되며, 현재 성공적인 축제 운영을 위한 준비가 진행 중이다.