▲임달희 공주시의회 의장이 지난 7일 공주대학교 백제교육문화관에서 열린 ‘빛나는 공주’ 창단 발대식에 참석해 인사말을 하고 있다. /사진-임달희 공주시의회 의장▲임달희 공주시의회 의장의 팬클럽 ‘빛나는 공주’가 지난 7일 공주대학교 백제교육문화관에서 창단 발대식을 갖고 있다. /사진-임달희 공주시의회 의장

[투어코리아=류석만 기자] 자발적 시민 모임이 주축이 된 새로운 형태의 정치 팬덤 문화가 충남 공주시에서 시작됐다.

임달희 공주시의회 의장의 팬클럽 ‘빛나는 공주’(회장 이정열)가 지난 7일 공주대학교 백제교육문화관에서 창단 발대식을 가졌다.

이날 행사는 팬클럽 회원들이 십시일반 힘을 모아 직접 기획하고 주최한 자리로, 임달희 의장은 이 자리에 ‘특별 손님’으로 초청받아 참석했다.

주최 측 추산 1500여명의 회원이 운집해 1~2층 객석을 가득 채운 이번 발대식은, 기존 정치인 주도형 행사와 달리 시민들이 직접 주인공이 되어 즐기는 문화제 형식으로 진행돼 눈길을 끌었다.

팬클럽 측은 임 의장이 입장하자 형형색색의 종이비행기를 날리며 환영했고, 임 의장은 예상치 못한 환대에 놀라움과 감사의 뜻을 표했다.

이날 행사에는 박수현(공주·부여·청양) 국회의원이 직접 참석해 축사를 전하며 현장의 열기를 더했다.

박 의원은 축사에서 정호승 시인의 ‘봄길’과 나태주 시인의 ‘풀꽃’을 인용해 깊은 울림을 주었다.

박 의원은 “임달희 의장이 제가 걸어왔던 그 길을 묵묵히 잘 지켜보아 왔으니, 이제는 용기 있게 그리고 자세히 오래 보아주는 사랑스러운 여러분들을 믿고 그 길을 끊임없이 걸어가기를 진심으로 축복한다”며 각별한 애정과 격려의 메시지를 전했다.

도종환 전 문화체육관광부 장관 또한 축전을 보내 “자발적으로 모인 ‘빛나는 공주’가 우리 지역 공동체에 따뜻한 용기와 활력을 불어넣는 소중한 소통의 구심점이 되기를 기대한다”고 축하했다.

이정열 팬클럽 회장은 인사말을 통해 “오늘 이 자리는 우리가 좋아하는 임달희라는 사람을 통해 우리 고향 공주를 더 빛나는 곳으로 만들자는 약속의 자리”라며 “임 의장이 가는 길에 우리가 든든한 등불이 되어주자”고 창단 취지를 밝혔다.

초청을 받고 무대에 오른 임달희 의장은 “저를 위해 이렇게 귀한 자리를 마련해 주시고 초대해 주신 회원 여러분께 깊이 감사드린다”며 “보여주신 그 마음 무겁게 받아들여, 앞으로 활발한 활동을 통해 시민 한 분 한 분의 말씀을 더 크게 듣고 공주를 위해 더 열심히 뛰겠다”고 화답했다.

특히 임 의장은 이날 토크쇼에서 아내와의 신혼 시절 일화를 담담하게 풀어내며 인간적인 면모를 보이기도 했다.

그는 “힘들 때마다 ‘힘내자’며 손을 잡아준 아내가 있어 버틸 수 있었다”고 회상하며 눈시울을 붉혀 장내를 숙연하게 만들었다.

지역 관계자는 “정치인이 세를 과시하기 위해 인원을 동원하는 방식이 아니라, 팬클럽이 주체가 되어 정치인을 초청하고 지역 국회의원이 함께 축하하는 모습은 매우 이례적”이라며 “이번 행사가 지역의 정치 문화를 수평적 소통의 장으로 바꾸는 계기가 될지 주목 된다”고 평가했다.