[투어코리아=류석만 기자] 가슴이 뛴다. ‘행정수도 세종 완성’의 흐름이 분명히 빨라지고 있다.

이재명 대통령은 2029년 대통령 제2집무실 설치, 2033년 국회 세종의사당 이전을 강하게 추진하고 있다. 해양수산부를 7개월 만에 부산에 안착시킨 그 추진력이다.

국회사무처를 비롯해 3천 명이 넘는 종사자와 가족, 연관 산업 종사자들의 수요는 급증할 수밖에 없다. 세종시 내부에서는 인구 유출을 나름 고민하는 모습이지만, 행정수도 완성으로 향하는 이 변화는 공주시에 명백한 도전이자 동시에 결정적인 기회다.

공주는 이 변화를 ‘남의 일’로 바라볼 것인가. 아니면 세종 생활권, 이른바 ‘행정수도권’의 핵심으로 스스로를 다시 위치 지을 것인가.

공주는 행정수도 세종의 완성 과정에서 가장 현실적인 주거·생활·여가의 거점이 될 수 있다. 일상 통근 20분 이내가 가능하기 때문이다.

특히 민선 7기에 착수한 송선·동현 신도시 개발과 공주–세종 간 BRT 연계 구상은 이러한 가능성을 구체화하는 핵심 수단이다.

더 나아가 공주는 세종의 단순한 ‘배후’에 머무르기보다 행정수도권의 기능을 분담하는 전략적 거점으로 자리매김해야 한다. 특히 이재명 정부가 수도권 소재 공공기관 2차 이전을 본격화할 의지를 분명히 한 만큼 그 기회는 더욱 넓어졌다.

이에 공주시는 분명하고 선제적인 대응 전략을 갖춰야 한다. 준비된 지역에 정책 기회는 빠르게 집중된다.

공주는 공공기관 이전 후보지로서 뚜렷한 강점을 지니고 있다. 전국 교통망의 중심이라는 입지, 풍부한 역사·문화 자산, 비교적 여유 있는 공간 구조, 세종과의 뛰어난 접근성까지 갖췄다.

이는 다른 도시들이 쉽게 대체할 수 없는 공주의 고유한 경쟁력이다. 이러한 특장점을 바탕으로 수도권 소재 공공기관은 물론 연관 기업·단체, 연구·지원 기능의 공주 이전을 적극적으로 기획하고 설득해 나가야 한다.

이와 맞물려 동현지구에 조성 중인 ‘스마트 창조도시’는 조속한 완공과 함께 확장 전략까지 병행되어야 한다. 단순한 개발이 아니라 행정수도 세종의 기능을 실질적으로 뒷받침하는 생활·업무 거점으로 성장시키는 구상이 필요하다. 그 중심축은 송선·동현 신도시가 되어야 함은 두말할 필요가 없다.

지금 공주에 필요한 것은 ‘세종시에 편입되는 것이 최선’이라는 피동적이고 소극적인 주장에 머무는 것이 아니다. 행정수도권의 한 축으로서 스스로를 만들어 가는 역량이다.

세종이 가질 수 없는 공주의 강점, 유성과 청주가 대신할 수 없는 공주의 역할을 분명히 설정하고 이를 정책으로 구현하는 것, 그것이 민선 9기 리더십이 감당해야 할 가장 중요한 책무다.

이 기회를 놓치지 말자. 달리는 마차에 올라타자. 5대 국정목표 가운데 하나인 ‘모두가 잘사는 국가균형성장’의 새 물결에 합류하자.

행정수도 세종의 완성은 공주를 주변으로 밀어낼 수도 있고, 새로운 중심으로 끌어올릴 수도 있다. 변방에 머물 것인가, 중심에 설 것인가. 차이는 준비에 있다.

지금 공주에 필요한 것은 수동적 기다림이 아니라 능동적 설계이며, 관망을 뛰어넘는 결단이다.