[투어코리아=조성란 기자] 올봄 꽃놀이 일정을 잡고 있다면, 달력부터 다시 확인해야 할지도 모르겠다. 봄꽃 개화 시기가 지난해보다 앞당겨질 것으로 예측되면서 벚꽃·진달래·생강나무 등 주요 봄꽃을 즐길 수 있는 ‘꽃놀이 시즌’이 예년보다 빠르게 시작될 전망이다.

올봄 전국의 봄꽃이 지난해보다 다소 빠르게 만개할 것으로 전망된다. 평년보다 높은 기온이 예보되면서, 꽃놀이와 봄 여행 일정도 예년보다 앞당겨 준비하는 게 유리해 보인다.

산림청은 24일 ‘2026년 봄철 꽃나무 개화 예측지도’를 발표하고, 3~4월 기온이 평년보다 높을 것으로 예상됨에 따라 주요 봄꽃 개화 시기가 지난해보다 앞당겨질 가능성이 크다고 밝혔다.

전국 평균 만개 시기(개화 50% 기준)는 △생강나무 3월 26일 △진달래 4월 3일 △벚나무류 4월 7일로 예측됐다.

이는 지난해 실제 관측된 만개 시기인 △생강나무 3월 30일, △진달래 4월 7일, △벚나무류 4월 8일보다 각각 1~4일가량 빠른 수준이다.

산림청은 봄철 기온 상승이 꽃 피는 시기를 앞당긴 주요 요인으로 작용한 것으로 분석했다.

이번 개화 시기 예측은 국립수목원과 전국 9개 공립수목원이 32개 지점에서 관찰한 식물계절현상 자료를 바탕으로, 국립산림과학원의 산악 기상 정보를 연계·분석해 도출됐다.

이광호 산림청 산림보호국장은 “봄꽃 개화 예측은 국민 생활과 밀접한 계절 정보를 제공하는 동시에, 기후변화에 따른 산림생태계 변화를 읽는 중요한 지표”라며 “정밀한 관측과 분석을 통해 신뢰도 높은 정보를 제공하고, 산림의 기후변화 대응 역량도 지속적으로 강화하겠다”고 밝혔다.

산림청은 해마다 개화 예측 정보를 공개해 봄꽃 여행·축제 일정 수립은 물론, 기후변화에 따른 생태계 변화를 모니터링하는 기초 자료로 활용하고 있다.