[투어코리아=김동환 기자] 대한민국의 축제 정책이 새로운 전환점을 맞고 있다. 인구 감소와 지역 소멸, 관광 시장의 구조 변화 속에서 축제를 단순한 문화행사나 관광 이벤트로 바라보는 기존 접근 방식이 한계를 드러내고 있다는 지적이 이어지고 있다.

이러한 문제의식 속에서 축제를 도시 전략의 관점에서 다시 해석한 책 ‘글로벌 축제, 도시를 바꾸다’가 출간됐다.

이 책의 저자인 신현식 박사는 오랫동안 축제 현장에서 총감독으로 활동하며 프로그램과 공간을 설계해 왔고, 동시에 중앙정부와 지방자치단체, 문화재단의 축제 평가와 정책 자문을 수행해 온 연구자다.

그는 축제를 도시의 정체성과 산업 구조를 함께 변화시키는 전략 인프라로 이해해야 한다고 강조한다.

저자는 지금 우리가 살고 있는 시대를 “초월성 축제 시대”라고 설명한다. 초연결 사회 속에서 축제는 더 이상 지역 내부의 행사에 머무르지 않는다. 온라인과 오프라인이 결합되고 글로벌 네트워크 속에서 확산되는 문화 플랫폼으로 발전하고 있다는 것이다.

이러한 시대 변화 속에서 등장하는 정책이 바로 글로벌 축제 정책이다. 저자는 글로벌 축제를 외국인 관광객을 늘리는 관광 전략으로만 이해해서는 안 된다고 말한다.

“글로벌 축제는 초월성 축제 시대에 대응하는 새로운 축제 정책입니다. 지역의 고유한 가치가 세계와 연결되는 구조를 만들고 도시의 공간과 산업, 시민 참여 방식까지 함께 재편하는 도시 전략 인프라입니다.”

책은 이러한 흐름이 궁극적으로 ‘축제도시(Festival City)’라는 새로운 도시 모델로 이어질 것이라고 설명한다. 축제도시는 단순히 축제가 많은 도시가 아니라, 축제를 통해 도시의 정체성과 관광, 문화 산업, 시민 참여 구조가 함께 작동하는 도시를 의미한다.

『글로벌 축제, 도시를 바꾸다』는 축제를 이벤트나 마케팅 수단이 아니라 도시를 작동시키는 시스템으로 바라본다. 책에서는 축제가 도시의 정체성을 어떻게 설명하고 공간을 어떻게 재구성하며 정책과 산업, 시민을 어떻게 연결하는지를 구조적으로 분석한다.

또한 글로컬리즘과 초월성이라는 개념을 바탕으로 ‘T-SECC’과 ‘G-STAR’ 모델을 제시하며 글로벌 축제를 설계하고 운영하기 위한 전략적 프레임을 제안한다.

저자는 정책과 현장 사이의 간극을 줄이는 것이 중요하다고 강조한다. 정부에서는 글로벌 축제를 강조하고 있지만 실제 축제 현장에서는 여전히 행사 중심 프레임이 반복되는 경우가 많기 때문이다.

신 박사는 이 책이 중앙정부와 지방자치단체의 축제 정책 설계, 문화재단과 축제 현장의 전략 수립, 그리고 대학 강의실에서의 축제 교육에 이르기까지 공통의 전략 언어를 제공하는 책으로 읽히기를 기대한다고 말했다.

이 책은 마지막으로 하나의 질문을 던진다.

“당신이 기획하고, 지원하고, 운영하고 있는 축제는 과연 도시의 미래를 어떤 언어로 말하고 있는가.”