[투어코리아=최인철 기자] 국내 대표 식품·유통 기업이 각각 글로벌 시장 공략과 도심 친환경 프로젝트로 봄 시즌 본격적인 행보에 나섰다.

CJ제일제당은 충북 진천 CJ블로썸캠퍼스에 식품업계 최초로 냉동김밥 전 공정 자동화 생산시설을 구축했다고 25일 밝혔다. 속재료 투입부터 김밥 커팅, 트레이 담기까지 모든 공정을 자동화한 이 시설은 약 1년 6개월에 걸친 자체 설비 개발의 결과물이다. 생산 속도 향상과 중량 편차 최소화는 물론, 엄격한 글로벌 위생 기준을 충족하는 공정 설계까지 갖췄다.

맛 품질도 한 단계 끌어올렸다. 냉동밥 취반 노하우를 고도화해 제품별 최적의 밥알 식감과 윤기를 구현했고, 재료별 맞춤 열처리 기술로 원재료 본연의 색감과 식감을 살렸다. 급속 냉동 기술을 통해 유통·보관 전 과정에서도 품질이 유지되도록 했다.

CJ제일제당이 2023년 선보인 '비비고 냉동김밥'은 현재 미국, 유럽, 영국, 호주, 일본 등 25개국에서 판매 중이며, 글로벌 누적 판매량 800만 개를 돌파했다. 연평균 매출 성장률은 약 130%에 달한다. 회사는 이번 진천 생산거점 확보를 발판으로 올 하반기 미국 현지 그로서리 스토어 입점 확대 등 주류 유통채널 공략을 가속화한다는 계획이다. CJ제일제당 관계자는 "단순한 설비 확보를 넘어 K-푸드 영토 확장을 위한 전략적 투자"라고 강조했다.

글로벌 시장을 향해 뻗어나가는 CJ제일제당과 달리, 현대백화점은 도심 한복판에서 고객과 함께 초록빛 공간을 만드는 프로젝트를 추진한다. 현대백화점은 서울시, (사)생명의숲과 공동으로 오는 5월 개막하는 '2026 서울국제정원박람회'에 참여해 서울숲 정원예식장 인근에 800㎡ 규모의 '그린프렌즈 가든'을 조성한다고 밝혔다.

이번 프로젝트의 핵심은 고객 참여형 기부 방식이다. 고객이 8개 정원 중 원하는 정원(4㎡)을 선택해 기부하면 현대백화점이 나머지 절반의 비용을 후원하며, 기부자에게는 개별 안내판 제작과 직접 식재 참여 기회가 주어진다. 각 고객의 미니 정원이 퍼즐처럼 맞물려 하나의 큰 정원으로 완성되는 구조다. 현대백화점이 기존에 진행해온 '내 나무 갖기'에 이어 올해 처음 선보이는 친환경 기부 프로그램이기도 하다.

완성된 정원은 주간은 물론 야간에도 시민들이 찾는 서울숲의 명소로 자리잡을 수 있도록 벤치와 조명 등 편의시설을 갖추고, 정기 가드닝 프로그램도 함께 운영할 예정이다. 양명성 현대백화점 영업전략담당 상무는 "고객과 함께 지역사회에 친환경 경험을 확산하는 플랫폼으로서 다양한 활동을 책임감 있게 이어가겠다"고 말했다.