[투어코리아=최인철 기자] 이제 편의점에서 중앙은행이 주관하는 디지털화폐 실증 서비스로 결제하는 시대가 현실로 다가오고 있다. BGF리테일(CU)이 하나은행·한국은행과 손잡고 디지털화폐(CBDC) 및 예금 토큰 실증 사업인 '프로젝트 한강' 2단계에 본격 참여하며, 일상 속 디지털 결제 생태계 확장에 시동을 걸었다.

지난 2일, 서울 중구 한국은행 본관에서 BGF리테일·하나은행·한국은행 3사가 '예금 토큰 실증 사업(프로젝트 한강 2단계) 추진을 위한 업무협약(MOU)'에 서명했다. 협약식에는 BGF리테일 홍정국 부회장·민승배 대표, 한국은행 이창용 총재, 하나은행 이호성 행장 등 주요 관계자들이 참석했다.

이번 협약의 핵심은 전국 1만 8,800여 개에 달하는 CU 점포 네트워크를 기반으로 소비자가 일상에서 예금 토큰 결제를 직접 경험할 수 있는 환경을 구축하는 것이다.

'프로젝트 한강'은 한국은행이 금융위원회·금융감독원과 공동으로 주관하는 중앙은행 디지털화폐 및 예금 토큰 실증 사업이다. 이번 2단계는 고객이 일상 생활 속에서 예금 토큰 결제 서비스를 경험할 수 있는 사용처 확대에 초점을 맞추고 있다. 업계 최대 규모의 CU 오프라인 인프라가 디지털 금융과 결합하는 첫 시도다.

결제 방식은 기존 간편결제와 유사해 진입 장벽이 낮다.

소비자는 은행 앱과 연동된 예금 토큰을 바코드 또는 QR 스캔 방식으로 CU 계산대에서 결제할 수 있다. 하나은행 고객이라면 '하나원큐' 앱을 통해 발행된 예금 토큰을 동일하게 사용하면 된다. 여기에 생체인증 기반 결제, 잔액 부족 시 자동 전환 기능, 개인 간 송금 기능까지 탑재돼 이용 편의성을 한층 강화했다.

점주 입장에서도 기존 POS 시스템을 최적화해 별도 장비 도입 없이 결제가 가능하도록 설계돼, 추가 부담 없이 서비스를 받을 수 있다.

BGF리테일과 하나은행은 예금 토큰 이용 고객을 대상으로 결제 혜택 프로그램도 순차 도입할 계획이다. 양사는 이미 상생금융 업무 협약, 디지털 신사업 공동 추진, 디지털 혁신 점포 운영, 전용 금융상품 출시 등 다양한 분야에서 협력해온 만큼, 이번 프로젝트를 계기로 오프라인 유통과 디지털 금융을 결합한 시너지 확대에도 속도가 붙을 것으로 기대된다.

BGF리테일은 이번 실증 사업을 통해 편의점이 일상 속 디지털화폐 결제 플랫폼으로 자리잡아, 소비자가 체감할 수 있는 생활 밀착형 결제 환경을 구축한다는 전략이다.

BGF리테일 홍정국 부회장은 "이번 협약은 생활 속 가장 가까운 소비 채널인 편의점이 디지털화폐 기반의 새로운 결제 생태계를 확장하는 데 중요한 전환점이 될 것"이라며 "CU는 앞으로도 전국 최대 인프라를 바탕으로 금융과 유통의 경계를 허무는 혁신적인 서비스를 지속 확대해 나갈 것"이라고 말했다.

디지털 화폐 시대는 먼 미래의 이야기가 아니다. 오늘 당신이 들르는 편의점 계산대 앞에서, 그 변화는 이미 시작되고 있다.